说话间周南生夫妇已经进了院门。周南生照样把担子挑到院落一角,唐荷跟在他身后，神色疲惫。
杨氏看了桌上众人一眼，站起身出了堂厅门口迎他们，“小荷，灶上蹲了热水,我给你们接到盆里,你们洗洗手暖一下吧。”
“不用了,”唐荷实在扯不起笑脸回应,只疲惫地摆手拒绝,“我自己来吧。”
杨氏仍然端着笑脸,“客气啥，”转身去厨房之前又跟他们说了句，“全家都等着你们吃饭呢。”
两人的衣裳上都沾着泥点,赤脚踩在鞋子里，也起不到保暖的作用。只是这会一家人在饭桌旁等着，他们也不好这时去洗澡换衣裳。
杨氏已经接了一盆热水端出来给他们，周南生赶紧上前接了，“大嫂，我们自己来。你去坐着吧，你们先吃，我们很快来。”
“哎。”
周南生从井里汲水，加进盆里和好了水温，又掏出手帕浸湿，示意唐荷上前，给她擦了脸，又让她把冰冷的手泡一泡。
“咱们得快点，”唐荷低声说道，“不好让爷爷他们等太久。”
等他们上了桌，周老爷子发了话，一家人这才动筷吃饭。
饭桌上的气氛略微凝滞，就是土豆娃也觉｜一｜本｜读｜霾欢裕一点也没有闹，自己拿着汤匙，乖乖地喝汤吃饭?
唐荷勉强咽完一碗饭，站起身同大家笑了笑，“我吃饱了，你们慢吃。待会儿大伙儿吃完了，碗放着就好，我洗漱完了过来洗。”
杨氏赶紧接话，“我洗就成了，你别忙了。”
徐氏也接了腔，“小荷今天累了，早点休息吧，厨房的活别干了。”
然后她也知道自己怎么回事，神使鬼差地还接了句：“小荷，今天东生收的隔壁村赖子家的腊肉特别好，你过两天抽空拿些回去给你爹娘尝尝。”
唐荷愣了愣，应道：“好，谢谢娘。”
周老爹咳了一声，说道：“小荷，今天你辛苦了，明儿让东生他们跟我下田去挖茨菰就行了，你在家休息。”
“大概还有半亩地，”唐荷说道，“明天我还是一起去吧，多个人也早点挖完。”
“不用那么急，”周老爹说道，“明天我们父子三干一天也能把活干完。”
唐荷沉默半晌，“那我明天回娘家，在家里待几天成不？”
众人没料到她提这个，一时都愣住了。
唐荷淡淡地道，“我娘家茨菰莲藕都种得多，我回去帮几天。”
徐氏张口欲说话，周老爷子先看了孙媳妇一眼，淡淡地道：“你去吧。”又望向孙子，“南生一起去帮忙。”
“不用了。”唐荷的语气同样平静，“我晓得铺上忙，南生脱不开身。”
周南生还待开口说些什么，这时他七伯娘张氏却走进他家院门，看到堂厅半掩的门透出来的光亮，熟门熟路直接推门进来了，“嚯，你们家还在吃饭呢。”又看到桌边站着的唐荷，“小荷你怎么还一身下地时的衣裳？我隔这两步还能闻到你身上的泥腥味儿，哎哟你赶紧去烧一桶热水洗洗吧，仔细人要冻坏了。”
唐荷笑了笑，同众人告了罪，转身走了。
七伯娘继续说道：“他十叔，你这三儿媳妇真能干，啧啧，一个人在地里挖了一天茨菰，吭都没吭一声苦。”
周老爷子的脸色马上黑下来。
周老爹心里叫苦，这七嫂哪壶不开提哪壶，明知道他爹最要面子，还故意来跟前明里暗里地说他们家男人不在光让女人下地干活。
徐氏也瞥见了公爹的脸色，赶紧招呼妯娌，“七婶，你咋这回过来了？”
“我这不是来问你的准话吗？明儿我要回娘家，要跟春江娘说清楚。”
这实在不是说这个事的好时候，徐氏连忙让她先回去，“一会我上你家找你去。”
张氏撇撇嘴，果断地转身走了。她也不是没眼色的人，只是她看着唐荷喜欢，想到夜色里那个孩子还在躬身劳作，心里抱不平，话还是没忍住出口。当然，庄稼人谁没吃过这种苦呢？可是老十家如今家大业大，还用得着让儿媳妇受这样的罪么？
她一走，周老爷子手中的筷子就“啪”一声拍在桌上。“什么事儿！”
周南生也吃不下去了，他脚上没穿袜子，双脚已经冻得没知觉了，木着脸放下饭碗，说道：“我吃饱了，你们慢慢吃。”
“你媳妇怎么回事？”周老爷子问他。
周南生正站起身，听了爷爷的话，也不好居高临下回话，就又坐回去了，“什么怎么回事？”
“爷爷的意思是，”周北生咽下口里的饭，慢条斯理地说道，“三嫂是不是自己想回娘家帮干活，于是急着想把咱家的茨菰先挖完。只是她这样做，村里人以为咱家苛待她，咱家脸上就不好看了。”
周老爷子不说话，显是认同这个说法。
徐氏一拍大腿，“我就说嘛，我也没让她一个人干到天黑，她自个想赶回去贴娘家，倒弄得我们像恶人了。”
周南生在桌下的双手不自觉地握成拳，“您的意思是，我媳妇辛辛苦苦干活，反倒是错了？”
众人都一起沉默了下来。
“干活没有错，”徐氏不以为然，“只是她进了周家的门，该干的就是周家的活，一门心思还想着娘家，就是她不对。你看你大嫂嫁过来那么多年，什么时候要赶着回去帮娘家了？”
杨氏连连摆手，“娘，我跟小荷情况不一样，我头上有三个哥哥，三个嫂嫂，家里干活的人多，小荷