三人思索许久，庞统叹道：“庞某看来，当是江东所为，用河北死士，亦有混淆我等判断之打算！”
“也同样有可能是曹操故布疑阵！”诸葛亮说罢，周瑜亦道：“对方动用死士，留予我等线索太少。况且这般恶行。对方决计不会承认……”
庞山民闻言微微点头，三人所言皆有道理，庞山民就算心中再怒，如今也不知找谁算账。怕是这般心态也在对手的算计之中。
厅堂内落针可闻。半晌之后庞山民却轻叹一声道：“总之无论是河北抑或江东。此仇庞某迟早必报，如今还当予学子家中抚恤，庞某欲亲往长沙一行。与父亲，承彦先生一道去往学子家中致歉！”
“主公何必如此？”诸葛亮闻言叹道：“书院之殇罪在凶手，而不是主公，主公亲赴长沙致歉，何苦来由？”
“书院子弟皆我荆襄宝贵财富，当得起庞某这般敬重，况且庞某也想顺道查询一番这些死士是以何手段入长沙城的，若寻得蛛丝马迹，庞某亦可为其报仇！”
庞山民说罢，三人便知难以再劝，周瑜思索片刻又道：“若主公得知一旦是曹操所为，莫非来年征讨江东大计，尽数改变？”
“不变！”庞山民闻言摇了摇头，对周瑜道：“江东要讨，河北也要讨，然而事有轻重缓急，庞某分得清楚！我等数月以来，皆筹划如何征讨江东一事，庞某又岂会因心中愤怒，便将先前我等努力，尽数推翻？”
见庞山民虽怒火冲天，却并未丧失理智，三人亦放下心来，庞统思索片刻对庞山民道：“庞某亦想与兄长同往长沙一行，顺便拜访一下父亲与师长们……”
庞山民闻言点了点头，命这几日由诸葛亮，周瑜二人合力操持荆襄军务，便与庞统一道收拾金银细软，往长沙而行。
长沙之事令诸葛亮担心庞山民沿途安危，一路上命数百锐卒，沿途护送庞府车架，庞山民于车中冥思苦想，始终觉得书院一事颇为憋屈，百余学子伤亡，如今却不知凶手是哪家诸侯，每每想起书院那平和安定的地方竟会遭如此大难，庞山民心情便难以平复……
沿途庞统时常往庞山民车架中逗留，见兄长眉宇间阴霾数日不散，庞统劝道：“兄长，明枪易躲，暗箭难防，此事已然发生，兄长一味沉浸其中，也于事无补……”
闻庞统劝言，庞山民点了点头，勉强一笑道：“庞某自然知晓士元言之有理，然而诸侯交锋，与这些莘莘学子又有何关系？百余学子皆因庞某受累，庞某心中，难以安宁。”
庞统闻言却道：“古往今来，成就霸业者多无所不用其极，百余人命，只其中沧海一粟罢了。庞某一直以为，兄长缺霸主之气，然而兄长却打下这般基业，时至如今，庞某仍觉匪夷所思……既然今日有暇，兄长可否为庞某解惑？”
闻庞统之言，庞山民不禁苦笑，对庞统道：“士元岔开话题，莫非是欲扰为兄思绪？”
庞统闻言笑道：“令兄长勿要沉溺忧思只是其一，庞某乃真心求教，还望兄长不吝赐教！”
见庞统情真意切，庞山民也不愿扰了庞统兴致，对庞统道：“一样米养百样人，庞某虽与古之霸主皆有意问鼎天下，却不愿多作杀戮，在庞某看来，我荆襄当走一条前所未有之路！”
庞统闻言眼前大亮，若是之前庞统还只为分散庞山民忧思的话，如今庞统却是真正有了兴致，与庞山民深谈下去。当下庞统便不假思索，对庞山民道：“兄长可细细道来！”
“若效仿古人，庞某治下修养生息三年，便可独力抗两家诸侯，尽起各路兵马，如今江东，河北当遭覆灭之厄！”庞山民说罢，庞统连连点头，庞山民若允西川，西凉两地军马一道赶赴中原的话，自可北上河北，南下江东，以荆襄物力，也可勉强支撑，这般提议之前亦有人于庞山民面前劝过，然而庞山民却未曾采纳。
“古人多于大乱之后，便行大治之事。于是朝代更替，直至如今，而庞某于荆南起事之时，大汉已纷乱十余载，各地人口皆因黄巾之乱，群雄割据而急剧下降，便是荆襄这等安宁之地，亦与江东战事频频，满目疮痍，庞某以为。若再起大乱。这天下间的百姓怕是要十室九空了……”
“所以庞某只得于大乱之时，缓缓而治，攻城掠地，边打边治。如此一来。也可保全天下人口。所谓大行仁道，亦是此意。在庞某看来，便是打下偌大土地。却无百姓于土地之上耕作生活，这些土地得来何益？”
“仁道，霸道皆为手段，秦皇汉武立命于世，其所行手段亦各不相同，庞某或许隐忍，或许妥协，然而更多的考虑，却在于我荆襄如何能缓缓修补连年来因战乱而崩裂的天下局势……”
“手段乃是小术，而得天下却靠大道。庞某以为，‘民贵君轻’，‘水能载舟，亦能覆舟’不当说说而已，而要身体力行……当今诸侯虽智计，手段皆不逊庞某，然而唯有此道，比之庞某远逊，所以无论曹操抑或孙权，日后败于庞某手中，亦败得不冤！”
庞山民洋洋洒洒说了半晌，庞统才明白为何庞山民便是实力大增，连年来也只对中原缓缓蚕食，再看庞山民时，庞统眼中亦闪过一抹异彩，思索片刻，庞统笑道：“好在之前为解兄长忧思，询问一番，如今倒是庞某占了便宜，兄长所言，庞某虽