秦小猪在宣武门外等了好久，终于等到女帝的召请。到了里面，依着规矩，秦小猪不敢抬头四处乱看。一路小心翼翼跟着人走，手里还拎着那包点心。这包点心的事，在宫廷内侍那里已经传遍了。到了殿外，也还是候着。当值的说是女帝午睡未醒，其实女帝午间一直批改奏文，并不曾休息。等了好一会，秦小猪都开始为她的点心发愁时，才得了一声召唤。
女帝事务繁忙，哪还记得今日里要接见个不起眼的小官。所谓叩见天颜，也不过是叫那官员磕几个头。女帝说些嘉奖的话，官们再说些表忠心的奉承阿谀，这事就算了了。为着节约国库和内库支出，大顺现在已经不大流行实物奖励了。这事本身就是一桩荣耀，可惜秦小猪不知道这些。
进到殿里，秦小猪要给女帝叩头，顺便捎带上自己的礼物。秦小猪安慰自己道，就当是过年收压岁钱的前奏了。女帝经伺候文书的内侍提醒才想起，今日还要接见军械监的代表。报上来姓名，却是那个颜妃叫她留心的秦小猪。于是女帝越发仔细看着下面的人，叫她抬起头来看过。见秦小猪是个男儿脂粉气的就有些不悦，不过颜妃交代的事是私事。女帝虽有些不高兴，还是没有摆在脸上。
又听秦小猪说带了亲手做的点心来，女帝心里更加不平静了。这就是朕的臣子们，好好的女儿家，却爱好庖厨。若日整日把忠君爱国谋划天下放在心上，又哪有这个闲暇去做美食。秦小猪的马匹拍在了马腿上，从这里已经宣告失败了。临走前，女帝果然赐下一物，这还是看在姬璞的份上。秦小猪路上偷瞄了一眼。见是个半尺高的蓝绿色琉璃瓶。仔细看，却不是透明的，内壁镀了一层金。
此物叫别个得去，大概会好生得意。可是搁在后世玻璃水晶繁盛的秦小猪身上，就不觉得这是什么了不起的东西了。秦小猪兴致缺缺地抱着瓶子，雇了一辆车，想出内城去看樊二郎。心说，他大约会喜欢这个吧。
刚过尚书省衙门，就看见秦八角面容严肃奔了过来。秦小猪忙叫车妇停住，秦八角问过秦小猪去往樊二那边去。也上了车。路上柴禾秦小猪说，道是军中来了消息。熊鸣见秦小猪不在，就去西门外找了自己。说是已经证实大家关于二婶的猜测。又把具体死因说了。秦小猪听说是当时排下的地雷惹的祸事，惊骇莫名。她不是个有大志向的，爱好也亲民。没想到以往随手做下的事，末了会害了亲朋。想到二婶往日的音容相貌，还有温煦的郭二叔。又害怕又伤心。眼圈不知什么时候就红了，口中喃喃念叨：“是我的错，二婶这么好的人……全是我的错。”
秦八角看秦小猪说话颠三倒四，她晓得火药一事与秦小猪相干。却不知道，其中关联有多深。看见小猪如此，秦八角叹了口气。开口劝慰道：“你也莫要自责，当时若非有此利器。叫辽人冲破边防，中原必将生灵涂炭。死的人不是更多。”秦小猪也明白这个道理，却还是没法安抚自己。好像自己亲手杀了人一般，而且那个人还是亲近相识的二婶。秦小猪在车上便开了闸水，哭开了。前面车妇闻听车里动静，以为出事。秦八角道：“家中长辈出了事。劳驾行快些。”不用她说，车妇也想早些了结这趟差使。四周人闻听车中哭声都看向她。着实叫人不痛快。
把这二人送到地方，秦八角额外补钱给她。车妇才舒缓了眉眼，接过钱辞谢走了。站在路口，秦八角一手抱着秦小猪刚得的瓶子，一手扶住人，翻出一块帕子给她道：“莫要再哭了，收收眼泪我们再进去。还不知道二郎和郭二叔听到这个消息，会做何反应。”秦小猪闻听此言，这就要去见受害人的亲朋，她胆怯起来想跑。叫秦八角拉住了，没走掉。两人拉拉拽拽进了深巷，敲响了方明德暂居小院的大门。
樊二郎和郭二入住这几日里，方明德这个学究为了避嫌，索性便宿在学里。找了别人的宿舍临时挤挤，倒也过得。但三五日，还是要回来取些换洗衣物。昨日方明德回到这里，拿了东西出门。樊二郎出来送她，就看见有个眼神灵活、面容讨喜的小子钻出来，拦住方明德要与她说话。樊二郎想起秦小猪的书信，心说终于见到了传说中的狐狸精。大步走上前，插到二人中间，带笑不笑道：“却不知这位是谁。”
方明德着急赶回去，被青杏斜刺里拦住，见到樊二郎过来，心中大喜。青杏是个不要面皮的，自从游园后记住了她这张脸，不晓得歪缠了多少次。有时和红梅一起，有时独个一人。方明德不通与小人相处之道，仍然用君子方式待他，出于对男子的尊重，也不好扭头就走。只能咬牙坚持，听他说些没甚意义的闲话。方明德这些时日住在学院里不出来，未尝没有躲开的意思。
樊二郎以往给人的印象就是泼辣，不好惹。恰是此时对症的一副良药，方明德便煞有介事地向樊二郎道：“我与这位小哥有过几面之缘，今日事急，便把他交给你了。”说完，也不给这两人相互介绍，几乎是用小跑，疾走离开。
樊二郎观方明德的言行，突然乐了。果真像方夫人说的一般，方探花是个守身如玉的。别个送上门的好事，她却跟躲瘟神一般。既然方嫂子把人交给自己，那也别客气，好好盘查一番吧。樊二郎未曾开口，突然冲着青杏笑了笑。青杏和红梅一起围堵方明德，开始时还可说是为了朋友鸣不平。后来