长安城，华音坊。
持续了一天的大雪入夜才停，肃杀的严寒和半尺厚的积雪使得路上几乎没有什么行人。只有华音坊仍灯火通明，大街上隐隐传来乐声和喧哗声，世家大族的公子们像往常一样络绎不绝地进出其中。
充满扬州风情的檀香榻上，一个妙龄女子玉体横陈，慵懒地拨弄着琵琶，眸光流转间时不时朝在座的王孙公子们送着秋波，仿佛视周围持刀肃立的金吾卫们于无物。
"多日不见，萼姐姐的技艺又精进不少啊！"右侧首案的华服公子身边依偎着一个绿衣女子，那一点绿意由中心的墨绿向四周渲染，愈来愈淡，先是翠绿然后是碧绿、草绿、嫩绿，如同一层层重叠的荷叶，内衬是一件月白的轻纱小衣，柔软的白纱上隐约点缀着几尾游鱼，二者相互掩映宛若一幅游鱼戏荷图，只不过含苞待放的不是新荷而是十二颗名贵的龙晴石。
长裙上的褶皱好似窗外波光粼粼的湖面，让人恍惚间竟以为此刻不是严冬，而是生机盎然的盛夏，嫩藕的清香仿佛已经萦绕在鼻尖，她笑得娇媚温柔，在场的人闻之如沐三月的春风。
"说得是，七弟今日没来真可谓一大憾事，在下与在座各位一起敬花萼姑娘一杯。"fēng_liú不羁的华服公子言罢笑着举杯，望向元乾的眸子里带着一股邪气。
元乾倚着矮脚榻，脸隐没在淡淡的烟雾后，让人看不清他的神情，低低的嗓音透过漂浮着的沉水香传来:"诸位海量，本宫却是已经醉了，这杯酒还是不饮为妙。"
元秀闻言大笑:"是是是，臣弟一高兴竟只顾着喝酒去了！"
崔浩放下烟袋，一派青衫磊落:"淮王殿下有美人在怀自然喜不自胜，多喝了两杯也属应该。"
绿衣女子离开了依偎着的坚实胸膛，嗔怪地对崔浩道:"公子惯会打趣官娘！"她撩起几绺长发妩媚一笑，又道:"太子殿下才真真算得上是美人在怀，听王爷说，陛下和皇后娘娘在替殿下张罗婚事了，殿下可是要娶妃了呢！"
元秀只调笑地勾着官娘的下巴，余光却一直瞥向首位上的元乾。
崔浩在案角磕磕烟袋，轻笑出声:"是吗？我倒想打听打听是哪家的姑娘！"
元乾下意识地皱眉，崔浩见此只得就此打住，今天还有正事，不欲浪费在与元乾无谓的口舌之争中去。
"你似乎很闲？"元乾沉吟片刻后，在阴暗中平静地说。
"不不不，那倒不是。"崔浩执着烟杆忙不迭摆手。
"大哥，父皇连卫公都召进宫去了，你还要瞒着么？"元秀好整以暇的声音在角落中响起:"卫公的丫头今年十五了吧，等了这么些年终于长大了，皇后娘娘也可以松口气了！"
"那可不是。"左侧的雍王出声附和道，平淡无奇的眉眼浮上一抹喜色，"古来男子二十加冠，大哥这都加冠好些年了，早该纳妃了。"
"听说，这未来的皇嫂可是长安城里出了名的美人呢！"元秀轻笑出声。
"哦？比之我们的花萼姑娘如何？"
花萼随之起身，媚言轻语道:"贱妾如何能与卫公的女儿相较，雍王殿下过誉了。"
"话可不是这么说，男儿胜之以刀剑，女儿胜之以眉目，若真论起容貌，自然该是花萼姑娘拔得头筹。"
元秀举杯一饮而尽，"非也！六弟你如此说，定是根本没见过卫公家的丫头！"
"那五哥是见过了？快说来听听！"
"私以为，无愧于‘有女同车，颜如舜华’这八个字！"元秀搂着绿衣女子，箕踞而笑。
花萼娇笑起来:"你们男人哪，都爱吃那块吃不到的肉！"
"萼姐姐吃味了！"绿衣女子同样笑出声。
暖阁里的气氛又被两人带动着活跃起来，下手坐着的几个世家公子们同崔浩开起了玩笑，有几个服用了五石散的人此刻正在行寒散热，元乾将身体隐藏在阴暗处，目光中闪过一丝不耐。
热闹中，崔浩把手放在案下不易察觉的角落处，轻轻拢紧了袖子，面无表情。
乐声酒香令人闻之欲醉，然而，在场的人有几个是真醉？又有几个是在假寐？人心诡谲多变，像一头优雅健壮的猎豹，每个人都在冷静而理智地紧盯着自己的猎物，谁也不愿失去属于自己的利益，哪怕是一星半点！
卫国公府，管竹居。
一个橘子滚到了阿芫脚边，她弯腰捡起，递给了念奴:"雪又下起来了？"念奴一愣，点头说:"是啊，下得更大了！"
阿芫捧起茶杯泯了一口，道:"母亲还没有起吗？"
念奴转头望向窗外，大雪又纷纷扬扬地下了起来，"还没呢，这样的天气谁起得来？怕都还在被子里呢！"
多年前，也是这样一个下着大雪的早晨，她冻得瑟瑟发抖，蜷缩在洛阳城紧闭的城门下，有路过的豪富人家搭了棚子施粥，穷苦人家的孩子和街边的乞丐都争先恐后去抢，抢到的人必须要大喊一声"大老爷活命之恩，永世不敢相忘"。她太瘦弱了，根本抢不过那些乞丐和孩子，可是她想活，她不想死！她在雪地里不停地磕头，磕到鲜血将冰冷的雪地染成了嫣红。
雪地里，她蜷缩成小小的一团，可过往的马车连尘埃也不舍得沾染。好冷，她全身都冻得僵硬了，她觉得自己就要死了。
一辆轩丽高古的马车在她身边停了下来。车中人似乎是在叹息:"今年天降雪灾，百姓收成不好……各州郡还要征税，活不下去的人家几乎都逃到洛阳一带来了……"
"赈灾的银钱