火光冲天，大雨暴雨在暗夜里淋漓。可再大的雨，也淋不灭这草原上的熊熊烈火。
大雨中，独孤阳一身玄甲立在马上，听着四周充斥的刀剑呜咽声和烈马的嘶鸣，火光中人影在闪动，黑甲黑马的骑兵在营地里穿梭疾驰，他们把火把投向空无一人的帐篷，整个营寨化作了一片火海。
隔着重重雨幕，他看着那个披散着发，疲累不堪的男人仗剑勉力支撑着，身后火光如昼。到了此刻，他已身处绝地，眼中却看不见半分狼狈，仿佛还是那个一令可杀千万人的草原大君。
上次见他时，他们还是盟友，为了各自的目的短暂地聚集在一起。到如今，他们是对立的敌手，拼尽全力要争个你死我活。
他看见那双鹰一般锐利的眼深深盯着自己，不肯移开半分。仿佛似曾相识，独孤阳忽然就想起了那个玉石般的小姑娘。
大雨滂沱，丝毫没有要停的趋势，铺天盖地的雨水贯进了他的盔甲。他没有犹豫，利落地拔剑而出，“太阿”发出一声清亮激越的低鸣。手起刃落，几乎是在他拔剑的同时，那个人的脸上终于有了表情。
轰隆的雷声过后，一颗满是鲜血的头颅滚落在地。
“大汗——”
一个女人从远处嘶吼着扑了出来，母狼一般号叫着。一身大红的马步裙在暗夜中飞舞，宛如黑夜的伤口。
有人去拖她，她却抱着那颗血淋淋的人头拼命地挣扎，露出裙下的小腿白净细腻，在地下拖得都是血丝。猩红的血洒了一地，那颗英俊的头颅嘴角还挂着轻蔑嘲讽的笑，女人如泪流满面地绝望哭喊，凄厉如死。
独孤阳静默地看着，仿佛一个再普通不过的旁观者，他已经在战场上见了太多的生离死别了。
可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人。
北疆战场的消息很快就传回了长安，这一次，元乾没有丝毫犹豫，直接下令让大军长驱直入，直入柔然王庭将其斩草除根，一举摧毁柔然在草原上的根基。
大军继续向漠北草原推进。史书记载，这一仗，柔然、突厥和高车这三大部落的王族被屠杀殆尽，加上远遁大漠的匈奴人，几乎所有的游牧民族都已经成了没有家国的流民，被军队驱赶到了北海附近生存。
长安，桂宫。
“哥哥，我不明白……”郁久闾云黛看着面前的兄长，想哭却哭不出来，她有些艰难地开口：
“我们只是想要在草原上生存下去而已，没有想过去吃掉别人啊？到底为什么会变成现在这样？”她带着哭腔问，“我们柔然虽然没有别人强大，难道就不能活下去么？”
他怔怔地看着妹妹，张了张口，终究说不出话来。这个美得像玉石娃娃一样的小公主凝视他，眼神像个迷茫的孩子。她的确还是个孩子，他想。
“不……不是这么说的……”他想解释，却觉得口干舌燥，那个令人疲惫绝望的念头在心头挥之不去。
“你给我说了很多中原的故事，你说这里是母亲的家乡，这里的人都很相亲相爱，他们对我们都很亲和。可是为什么现实和你说的一点也不像呢？这世上的人们为什么总要打来打仗呢？”她一声声质问，“这到底是为什么？”
不管再怎样不能接受，事实就是已经很明显了。柔然，完了！
父汗临终的身影飘浮在眼前，为了换取和北朝的相安无事，他们也曾经进贡皮毛骏马和能歌善舞的少女，换取北朝的庇护。可贫苦的牧民们并没有过上更好的日子，他们还是不断地迁徙，寻找更好的草地和水源。
“阿黛尔，”他按住妹妹的双肩，一字一顿地说：“这世上的事没有那么简单的。大的动物要吃小的，就算麋鹿也要吃草，可是有谁去怜悯那些草呢？人也是一样，大的部落就要吃掉小的，小的再去吃更小的。弱肉强食，这就是现实！”
可他的妹妹根本听不进去，她咬着嘴唇不愿出声音，用手蒙住脸庞，低下头去拼命地摇。
“我讨厌六哥，四哥以前总是喜欢把我驮在肩上看星星的，他还把自己骑的马儿下的小崽子送给了我。”她抱紧自己的腿，把头埋在膝盖上，声音呜咽：“可是，四哥杀了他……我还记得好多好多其他的人，他们都对我很好。我想热依扎，想看见她穿着火红色的裙子对着我唱歌。可是因为六哥，他们都死了，我讨厌他，讨厌他……”
热依扎，郁久闾燕都害怕听见这个名字。那个像火焰一样的姑娘十七岁了，她总是骑着火红色的马，穿着同样颜色的马步裙，像太阳落山时彤云的颜色。她笑起来的时候牙齿像雪一样白，细长的小辫一直垂到了腰际。那是他见过的，最美好的姑娘。
“哥哥，我要是能像父汗那样该多好，只要我说不打了，大家就都不打了。六哥还会给我编蜻蜓，我还可以赖在四哥肩膀上不下来，热依扎骑着她的红马……都是因为六哥，我讨厌他！”
“阿黛尔，大汗死了！”
她浑身颤抖，猛然抬头，一双眼睛黑白分明，看得郁久闾燕都心中也是一颤。
“不用恨他了，”他忽然觉得全身都很无力，“你的六哥，已经死了……”
“北朝的军队已经在开赴柔然王庭的路上了！几大汗王都死了，还有他们的家族亲眷，没有一个人逃脱。”他的语气透着令人心酸的苍凉，“我们的牧民再也没有好的草场了，牛羊活不下去，人也就活不下去。柔然，要亡了！”
“不