俗话说靠山吃山，靠海吃海，小站周围，别的不多，唯独芦苇，一眼望不到尽头，密密匝匝，又高又大。
芦苇是编席子的上好材料，最常见的是炕席，也可以用来晒粮食、枣子，还能制作粮囤，存储粮食，即便是在后世，还能看到用苇席围起来的粮囤，一个足有两万吨。
小站的芦苇杆高笔直，骨节小，皮薄色白，质地坚韧，编出来的席子颇受欢迎。
每到落雪的时分，家家户户都会编织苇席，等到年根拿到城里去卖，换一点银子回来，贴补家用。
田里收的粮食，要交税，交租，剩下来的还不一定够填饱肚子的，家家户户都见不到银子，唯独年关的时候，卖一点苇席，才有钱过年。
头几年天津人越来越多，家家户户都用席子，卖的价钱也高，这几年做苇席的人多了，也卖不上太高的价钱。
不过百十张席子，至少能换个三五两银子，足够一个五口之家开春的时候，买种子和农具了。
故此家家户户十分重视，每逢这时候，只要手脚能动弹，都要加入编苇席的大军，就算孩子也不能例外。
里长听说唐毅要办学堂，为难就是这里，时候不对，眼看着要编席子，谁舍得把孩子送来读书，不挣钱还要花钱，这不是亏本买卖吗。
凭着面子，里长劝来了十几个孩子，等到家家户户开始编苇席，就都叫了回去，在家里头干活了。
唐毅从外面走了一圈，把事情打听清楚了，他回到家中，只见琉莹正站在学堂的门口，生闷气呢！
“我就没见过那么轴的孩子，愣是不让我处置伤口，说什么伤好了，就不能上学了。也不知道家里头是怎么想的，放着六首魁元的徒弟不当，非要编苇席，都说丢了西瓜捡芝麻，我看是丢了狗头金，捡了驴粪球！”
“呵呵呵。”唐毅笑着从琉莹手里接过了小药箱。
“唉，别怪他们，说到底啊，还是穷闹得，不让读书算什么，比这狠心的父母多得是。”
琉莹猛地想起了自己，是啊，不能读书算什么，把孩子卖到青楼，也大有人在。到了京城之后，她还听说有的人家把七八岁的孩子给割了一刀，送到宫外，等着招收太监了，好能混到宫里。
那可是亲生骨肉啊，是爹妈无情吗？
也是，也不是。
留在身边都活不下去了，还不如另寻一个出路，填饱肚子要紧。
想到了这里，琉莹反而脸上微红。
“把药箱给我吧，我去给小猴子处理伤口。”
“别忙。”唐毅笑着走了进来，屋子里只剩下四个孩子，平安，平凡，猴子，还有那个小胖子。
猴子见老师进来，连忙站起身，低着头不说话。
“你们几个都给我过来。”
平安先跑了过来，可怜巴巴地看着老爹，抓着衣服，不停摇晃，“爹，帮帮猴子吧，爹啊！”
“就会卖萌，这招啊，不管用了。”唐毅把脸色沉了下来，“猴子，先生去村子里看了一圈，的确家家户户都在编苇席，你的好些同学也在帮着家里面忙活。你热心读书当然是好事，可身为家里的一份子，上有爷爷奶奶，下面还有弟弟妹妹，你要是不干活，他们怎么办？”
“我！”
猴子低着头，用力抓着衣襟，半晌，抬起头，怯生生道：“先生，俺日后有出息了，俺再报答他们，不成吗？”
唐毅笑着摇摇头，蹲下了身体，笑着说道：“这倒是个没有办法的办法，很多家里头，只能供得起一个孩子读书，其他天分差的，就只能种地挣钱。可是你想过没有，光凭着小时候的一点表现，就决定了一辈子的命运，对你的兄弟们公平吗？”
猴子似懂非懂，只是抓着衣角的手更用力了。
琉莹看着一个十来岁的孩子，苦恼纠结，心疼起来。
“师父，他才多大啊，能听得懂吗？您要是不愿意管，我管还不成吗！”
“非也非也！”唐毅笑道：“你能管一个，能管得了一千个，一万个吗？说到底，还是要把这个穷病给治了！”
唐毅拉着猴子和平安，到了外面，用手指了指远处的芦苇荡。
“你们信不信，小小的苇席也有大学问，要是学好了，保证能让你们家的弟兄，还有整个村子的孩子，都能进学堂读书。”
“先生，真的能做到吗？”猴子惊讶地问道。
“当然没问题，不过前提是你要先把手上的伤处理了，过一会儿编席子，还要你出力呢！”
“嗯！”
猴子兴奋点头，迫不及待去找琉莹处理伤口。
唐毅呢，他找出了镰刀，直接杀向了芦苇荡。
秋天水枯了，割芦苇十分容易，唐毅把笨儿牵来，割好了一大捆，就系在绳索上，让笨儿拖着回家，等到笨儿回来，另一捆就弄好，简便极了。
一个下午的时间，唐家就被芦苇堆满了。
趁着晚上的功夫，唐毅找到了里长，老头挺不好意思的。他觉得唐毅肯教孩子们读书，是天大的恩德，那些人不知道珍稀，是辜负了唐先生的美意。
“都是一帮头发长见识短的东西，俺家两个小子，大的十五了，小的也十三，要是唐先生不嫌弃他们岁数大，回头就去您那念书吧！”
“从明天开始，学堂不教书了，改教实践课，要是舍得，不妨让两个孩子过来，我那块教编苇席。”
“啊！”
里长眼珠子都差点掉下来，心说老汉编了大半辈子