这是个晴朗的夜晚。
漆黑的天幕中繁星点点，一条淡白色的银河横亘夜空，璀璨而壮美。
然而夜空再美，褚芃也是无心欣赏，他的眼睛始终没离开那扇紧闭着的月亮门。
陈尚仁已经进去小半个时辰了，怎么还没有动静？
就在他焦虑不堪的时候，街上传来了脚步声，循声望去，只见两只灯笼朝府衙侧门快速靠近，那灯笼上，“孙府”两个大字赫然在目。
褚芃悚然而惊，这登州城里，姓孙的官宦可没几家。
此刻，隔着几道门的府衙书房里，一场关乎褚家生死的谈话已进入了关键时刻。
陈尚仁一进门，就被吃了一惊的管家直接带到了这里，很快王廷试就从后院赶了过来。
他来得相当匆忙，脚下靸着双棉鞋就出来了，甚至燕服上的纽扣都系错了——六万两银子，即便是知府之尊，也是一笔巨款了，由不得他不紧张。
陈尚仁当然明了自家东翁的焦急心情，但他却要在把事情说清楚的前提下尽量帮着褚家说话，所以他把遭遇海难一事匆匆带过，而把重点放在了遇到孙振武之后发生的一切上，声泪俱下地把孙振武如何劫持、如何杀人的丧心病狂描述了个十足。
回程中陈尚仁也听刘之洋说过了孙振武欺瞒王廷试和他的事情，所以现在趁机给孙振武下了眼药，“学生觉着，孙某此举，实是没把东翁放在眼里，竟是把东翁当成猴儿耍了！”
王廷试是个年约五旬，体形富态，须发花白的老官僚，一对硕大的眼袋极是抢眼，城府极深，即便是相处日久的身边人，等闲也看不出他到底在想什么。
听了陈尚仁的话，他脸上仍是木无表情，不过搁在圈椅上那只手的微微颤抖出卖了他内心的愤怒，可他说出来的话却是不咸不淡，“克己，此番委屈你了……孙某之事暂且不论，只是这折了本钱一事，褚安断难辞其咎！”
陈尚仁暗自苦笑，果然王廷试不是那么好糊弄的，即便自己成功转移了他的怒火，他仍是紧扣着这件事的核心——六万两银子的亏空，到底该谁来赔补！
现下王廷试直截了当说出了自己的目的，想要再把褚家捞出来，这难度无异于与虎谋皮。不过在回程时，陈尚仁就和褚芃反复斟酌过该如何应对王廷试的诘责，所以他沉声回道，“东翁，据学生所知，褚安有一子名唤褚芃，此子聪慧过人，至纯至孝，且行事利落果决，这本钱一事，恐怕要着落到他身上方可。”
“哼！”王廷试重重一拍圈椅扶手道，“此子我却是知道的，不过是个只知读死书的懵懂学童罢了，何来聪慧之说？那孙振武首告……”
说到这里，他似乎意识到自己说漏嘴了，轻咳了两声掩饰过去，这才继续道，“这褚芃乃是通鞑奸细，现今不知逃往何处，本府已下了海捕文书，且行文蓬莱县学，褫夺其出身文字，只待明日天明，便要发送出去了。”
他抬起那双坠着大大眼袋的眼睛，深深看了陈尚仁，加重语气道，“克己，我亦知你与褚安相处日久，情分自不待言，只是这公私之分，你却须把握得宜才是！”
这话已算是很重了，语气中的巨大威压更是压得陈尚仁喘不过气来，而海捕文书和褫夺出身更让陈尚仁替褚芃出了身冷汗，这两封文书要是出了府衙的门，以后褚芃在登州可就只有一个地方可待了——大牢！
顶着王廷试巨大的威压，陈尚仁躬身道，“东翁责备得是！……只是褚芃此子，此刻却正在府衙侧门外听候东翁发落！”
“啊？”王廷试出其不意，竟是惊呼了一声，条件反射般站了起来，意识到自己失态后方才缓缓坐下，疑惑地看着陈尚仁道，“他竟有如此胆色？”
陈尚仁沉声道，“尚仁此番能从孙某刀下逃生，将真相大白于东翁之前，此子功不可没！”
“哦？”王廷试更是惊奇。
陈尚仁这才把自己如何看出孙振武心怀不轨，葛骠如何逃脱，褚芃如何请刘之洋出海，自己如何与褚芃商议善后事宜细细说了一遍，不知不觉地就把褚芃的思路清晰、当机立断、勇于担当的形象树立起来了。
“千头万绪切中要害，智也；奋起蹈海刀下救人，勇也；不避斧钺府衙相候，信也；生为人子勇担父债，孝也，”陈尚仁给褚芃戴了几顶高帽后微笑道，“此等智勇信孝兼具之人，如何会是鞑虏的奸细？东翁，这其中恐怕有些误会吧？”
“……若是如此的话，只怕书呆子的传闻确乎有误。”王廷试听完后，捻须沉吟道。
陈尚仁见王廷试听完后沉吟，心中不禁长长出了口气——只要他不立刻下令拿人，这道坎算是过了大半了。
这就是褚芃和陈尚仁回程时商议的结果了：褚芃深知自己书呆子的名声在外，若是一上来便跟王廷试说要继续帮王家跑海贸，只怕王廷试当场就要发作——跑海贸这种事岂是书呆子能干得下来的。
所以要想说服王廷试，关键点就在于必须要改变他心目褚芃的形象。要让他知道，褚瞥的诚心，更有相应的能力！
所以褚芃为陈尚仁设计出了这么一套说辞：先用被孙振武挟持的凄惶和绝望把气氛烘托出来，然后在王廷试最出其不意的时候，甩出褚芃智勇信孝的实际行动，这样就能最大限度的震动王廷试，让他相信褚瞥的重任。
当然，这其中必须把褚芃自愿献上铜锭、土地、渔船的事情作为