丁以默想请孙元化帮忙的，是登州烟厂卷烟配额的事情。
自打去年，也就是崇祯元年九月皇上准袁崇焕之奏撤销登莱巡抚，其事权改归山东巡抚后，登州官场开始了极度的动荡：不管是官吏的升迁罢黜，还是府库物资的盘点清算，乃至各种势力范围的重新洗牌画界，那都是要花大量时间，牵扯各种各样的利益纠葛——仅仅为了更有力的控制东江镇后勤，袁崇焕就置创立了八年的登莱巡抚这个“战区司令部”的卓著功勋于不顾，就此悍然裁掉，可谓既草率又愚蠢。
这种背景下，利润丰厚的登州烟厂自然也是各种势力角逐的主要战场，尤其是王廷试的手伸进来后；当初他在楚凡那儿吃了瘪，现在楚凡离开了，登州地面又重归山东管，他当然不会放过这么绝佳的机会。
各种巧取豪夺、威逼利诱之后，王廷试终于如愿以偿的拿到了登州烟厂一成六的股份，开始直接插手烟厂的具体事务——其实说白了就是抢夺卷烟的销售配额！
陆都虽说精明干练，可如何是王廷试这只老狐狸的对手，而楚凡又被那场生死大战牢牢拴住，除了写信指导之外，根本没精力来处理如此棘手的问题，所以半年下来，东印度公司在这场配额争夺战中可谓节节败退，从原来最大的销售渠道变成了连基本要求都没法满足了。
这就让丁以默抓狂不已——仙草卷烟现在可已经成了丰润祥的拳头产品之一了——他不止一次写信给楚凡说这事儿，可分身乏术的楚凡也没办法，最终让他来孙元化这里试试，看能不能通过蓟辽总督衙门给王廷试施施压。
丁以默这个要求让孙元化很是为难——他虽说能在袁崇焕那里说上话，可山东却不在蓟辽总督管辖范围之内！不过他最终还是答应了丁以默想想其他办法。
送走丁以默后，孙元化立刻给他和楚凡共同的老师徐光启写了信，并雷厉风行在山海关关内找了块地，拨了一批卫所兵开始试着种玉米、番薯和土豆。
所有这些花了他五天时间才算粗定，看着种子下了地之后他才起身返回宁远城。
孙元化刚到衙门连气都还没喘均匀呢，便被袁崇焕请了过去，他只来得及抹了把脸便匆匆赶往后院书房。
一进门，就看到袁崇焕满脸喜色朝他招手道，“初阳兄，你可算是来啦！你要再不回来，我就该派人去绑你啦！”
孙元化是袁崇焕心腹幕僚，对于这样的玩笑话当然早就习惯了，当下微微一笑道，“元素兄如此喜悦，可是有何喜事？”
袁崇焕哈哈一笑，瞟了一眼紧闭的书房大门后兴奋地低声说道，“那边要来人了！”
孙元化心中咯噔一下，眼睛不由得一下睁大了——袁崇焕所说的那边，自然指的是建州鞑虏！
自打当上这蓟辽总督，袁崇焕便开始筹划谋款之事；这事儿是朝廷大忌，知道内情的，孙元化、祖大寿数人而已；袁崇焕向他们一再解释，谋款乃是权宜之计，其真实目的是消除皇太极的戒心，争取时间修筑城寨、打造火器、编练士卒，争取在五年之内使关宁军能拥有与建奴有一战之力。
没错！平台召对时袁崇焕向皇上夸下的“五年平辽”的海口，他自己就是这么解读的：所谓“五年平辽”并不是说五年内击败建奴、收复辽东，而是说五年后拥有打败建奴的能力。
对于这一点孙元化和朝中许多清醒的人一样，倒不认为袁崇焕是有意欺君——毕竟关宁军的实力就摆在这里，没编练到位就拉出去和八旗精锐死磕那不是平辽，那是送死！可偏偏皇上又是个操切的性子，做事恨不得吹糠见米，说五年之期他都嫌长了，真要实话实说只怕袁崇焕前脚出宫门，后脚撤换他的中旨就已经到家了！为了坐稳蓟辽总督这个位子乃至更进一步，袁崇焕选择了冒险，他认定了只要在五年之期内自己面对八旗劲旅能获得一场野战的胜利，就能将什么五年平辽的承诺以及欺君之罪通通都敷衍过去！
皇上好糊弄，皇太极可就不好糊弄了——他虽然当上奴酋才一年多一点，可从宁锦之战以及后面打击蒙古诸部的手段来看，算得上是个雄才大略的主儿，这样的人会眼睁睁看着袁崇焕在家门口筑城而无动于衷？绝无可能！
所以袁崇焕才会甘冒大险私下谋款——既然五年平辽这事已经欺君了，不如再冒个险，如果皇太极真被迷惑住了，辽西筑城的计划一旦完成，辽东战场的主动权可就又回到明军手中了！
袁崇焕做事一向是为达目的不择手段，这是孙元化早就领教了的；所以他也知道即便自己反对这位袁督师也会不管不顾的放手去做，为抗鞑大计能顺利进行，孙元化也只得捏着鼻子认同——好歹有他从旁襄助，还能把握一下节奏，防止袁崇焕冲动之下做太出格的事。
今年年初，袁崇焕便四下搜寻，终于找到了几个喇嘛作为中间人，开始私下同皇太极接触，前前后后通了几次信之后，“七大恨”的问题算是勉强解决了，双方有了和谈的基础；可新的、更加棘手的问题又摆在了面前。
首先是皇太极的称号，也就是建州鞑虏的地位问题——皇太极的信抬头便是“满洲国皇帝，致书大明国袁巡抚”，更提出“国宝除封谕外，不可乱用。如此，则应与我铸满洲国帝印”这样的要求！
袁崇焕深知这么荒谬的条件皇上肯定是不会答应的，哪怕是密约都绝无可能！无