朝露初生，青山含翠，湘西的清晨来的特别早。我恍惚间睁开眼的时候，外面已经是锣鼓喧天。
我猛然惊坐而起，心中顿觉不妙，转眼看去，屋里其他几个人早已经不见了踪影，唯独只剩我还在酣睡。我急忙站起身披了衣裳掀开竹帘，向家的院子里已然挤满了村民。
院子中人头攒动，两架竹制的轿子系着五颜六色的布条，座位上铺着鲜艳的西兰卡普，下面垫着几层手编的竹席，轿子正停在大院中央，扛轿子的都是脸上画着奇怪彩饰的青壮年。只有轿子前面跟着一位老妇人，头顶着复杂精致的银饰，脸上沟壑纵横，伛偻着身子手中持着一杆木杖和一口木碗，正在低头念叨着什么。嬴萱灵琚还有雁南归和文溪和尚都混迹在人群中，虽然都试图往轿子那边凑，可是仍旧被人群冲散，就像飘零的浮萍。
我因站在吊脚楼高处，所以看得见轿子上坐着的云旗和云来。只见他俩已经被换上了鲜艳的民族服饰，都是穿着蓝红相间的长裙，肩头披着绣工繁复披风，短发都被悉心盘起，看来村民们并没有注意到云来其实是个男孩。兄妹俩头上都戴着厚重精致的头巾，粉嫩的小脸在鲜艳的颜色下衬托得几乎毫无血色。兄妹俩面色凝重，能看得出来他们还是有些害怕，毕竟他们都只是总角年岁的小孩子。
“这……”我看着熙熙攘攘的人群，目瞪口呆。
这时，向雨花手端盖着红棉布的托盘走来，呈上了两碗清酒。为首的阿婆努力直起腰来用手指沾着那银碗中的酒水，弹指一挥，朝天和地各洒几滴，以敬田地，而后就让轿子上的云旗和云来尽数喝下。
这诡异的祭祀仪式让我看得很不舒服，甚至没有一点点心理防备。
这里不见向老汉的身影，恐怕是作为父亲来讲，是见不得这种生离死别的场景吧。谁能想象，今日两个活生生的小娃娃，明日就只会剩下一个了……
为首的阿婆抓起木碗中的白色颗粒就抛洒在空中，应该是驱邪用的白盐。一声响锣过后，村民们吆喝着唱着听不懂的歌谣，齐刷刷地抬起了轿子，簇拥着云旗和云来一同走出了向家的院子，朝着远处的飞水寨楼缓慢进发。
这时，留在院子里的向雨花才终于双腿一软，坐地掩面哭泣，手中端着的空酒杯摔落在地。
院子里瞬时就只剩下了我们的人，我这才缓过神来急忙走下吊脚楼，询问事情由来。
嬴萱告诉我，今日清晨，云旗和云来洗漱过后，云来换上女装，两人主动挨家挨户地去敲门宣告自己的身份，村民们正愁找不到祭祀用的双生花，见了云旗和云来主动上门，自然紧锣密鼓地张罗起来，挑了个所谓的良辰吉时，就早早地开始了供奉，根本没有给向老汉留任何犹豫的机会。
文溪和尚搀扶起哭泣的向雨花转身回屋，灵琚似乎也受到了这悲伤气氛的感染，鼻头红红的扯着雁南归的手，站在那里一动不动，怯懦地看着我，小嘴蠕动，却还是没有发出任何提问。嬴萱一脸苦相和我对视一眼，就摇了摇头，随即重重地拍了拍我的肩膀。
我懂嬴萱的意思。
现在，所有的希望就都押在我的身上了。
我从未想过，两个不谙世事的小娃娃，竟也能这般做出大义凛然的牺牲。不管明早回来的是云旗还是云来，我都一定不能辜负他们用生命给予我的众望。
我打了个寒战，回过神来转身回屋穿衣服，沿着吊脚楼游廊走上去，却瞥见正屋里有一个伶仃的背影。我驻足透过稀疏的竹帘张望，原来是一早上都不见人的向老汉。只见他面对墙根单手撑着身旁的木桌，身上的粗布蓝衫洗得发白，褶皱纵横，沧桑稳健的身躯却在止不住得颤抖，那双宽阔得能撑起一家子生活重担的肩膀，此时却像是战场上无助的幸存者，面对横尸遍野，只愿解甲归田。
我不忍心去看，急忙转身回屋。
待今晚供奉结束，明早将兄妹俩剩下的那个接回来，就要面对一场未知的恶战。此时此刻，不仅仅是我，连同其他人都陷入了紧张的备战状态。由于我们并不清楚河神到底是何方神圣，因此我们都尽量做足一切准备。
嬴萱借来了磨刀石，毫不停歇地制作箭镞，一声声有节奏的摩擦声嚯嚯而来，直抵我的心头；雁南归在灵琚的帮助下将自己卷曲的银色长发悉数扎好抛在脑后，随即就一直闭目养神，等待明日的战斗；文溪和尚带着灵琚一起准备了许多草药，湘西气候湿润，有许多珍贵草药的身影，他们将解毒和止血的草药研磨后掺蜂蜜捏成丸状随身携带一同化梦，不光如此，文溪和尚还做了一些自制的烟雾弹，用来迷惑混淆视线。
而我，默念心法，熟悉五行符咒。同时还利用自己毕生所学，准备了一些可能用得上的东西。
首先是盐。盐能驱邪，危难之际撒盐可将恶灵驱散。其次，我问雨花要了一根红色的细线，就是平日里用来缝补的普通棉线而已，但是红线能栓小鬼，防止对手进行暗算。最后，我找来朱砂黄纸画了一些曾经师父教我的护身符咒，虽不知到底有无用处，但我还是依次分发给他们，以作保险之用。
做完这一切已经是晚上了，晚饭时分，所有人都没有胃口，只是随意扒了两口饭就放下了碗筷，不约而同地望向飞水寨楼的方向。苍穹如墨环盖大地，此时的云旗和云来，怕是正在经历人生中最艰难的时刻。
几