“如今回想，有件事颇可疑。”苏意墨又道，“官家登基，三佛齐曾派使臣前来朝贺，照例献香药若干，与我交接香药时，我以三佛齐语道谢，那使臣便仔细打量我，与我攀谈，还打听我身世，问我父母是不是三佛齐人。我存了几分戒心，并未将实情道出，推说母亲是岭南人，他似乎不信，又追问我有没有见过龙涎香，我装糊涂，反问他是不是宋人常用的，以其他香药合制的龙涎香丸，他便不言语了。此后数日，我感到有人跟踪我，但我没抓住他们，过了几天，他们消失了。但本月，跟踪我的人再次出现，甚至潜入香药库和我家中翻找，似乎在找什么贵重物品。有一天他们在我家中搜查时被我撞见，他们围攻我，我拔刀重伤一人，其余人迅速逃离。受伤的那位显然是三佛齐人，我逼问他在找什么，为何要跟踪我。他奄奄一息地说了个‘龙涎香珠’便咽气了。”
蕙罗顿悟：“他死在你家里，虽然他们先有所图谋，但你毕竟杀了人，又是番邦之人，你担心辩解不清被定罪，所以自京中逃走。”
苏意墨叹道：“不错，另外，我也是对他们要找的龙涎香珠好奇。我印象中，盛在我母亲金丝香囊里的就是一颗珠子。逃走，也是为追查这颗珠子的下落。据我所知，东京香药库中并无龙涎香珠，我记得小时候被遗弃之处，也不是东京宫城的样子，所以，我来到西京，寻机进入旧宫，想找一些线索，不料却遇见了你。那天你的身上，有一丝若有所无的香味，圆融柔和，令我想起在母亲身上闻到的气息，所以我跟到你的住所，劫持了你。而那些三佛齐人阴魂不散，还想抓捕我，你们，大概是他们追捕之下顺道劫来的。”
“顺道？”邓铎冷笑，“你杀人不自首，潜入宫城劫持女官，又连累我家大王身处如此险境，倒是堪称顺道坑人。”
苏意墨并未反驳，侧首望向光线渐趋明亮的窗外，神色萧索。
蕙罗本来对他也是满心愤恨，听他言及身世，对他虽有几分怜悯，然而自己之事姑且不提，想到赵似身陷囹圄皆因他而起，要向他说出宽慰的话却也不能。因此只是沉默。倒是赵似开口，镇静地向邓铎道：“事已至此，口舌之争无益，我们同处一艘船，所谓同舟共济，齐心自救是唯一的出路。”然后又看苏意墨，道：“你懂三佛齐语，若船上劫匪再次前来，说了什么，还劳烦你通译，我们设法寻找机会逃出去。”
苏意墨当即颔首：“这个自然。你要我做些什么，吩咐便是。”
这时女囚室中昏睡的女子忽然开口□□，连声称“冷”。蕙罗看看四周，除了女子身上一袭破旧的被子、身下的稻草，便只有一个棉布包裹。蕙罗过去帮她把被子掖好，又拢了拢稻草，那女子依然喊冷，蕙罗便将包裹打开，见里面只剩一些草药，并无值钱的物事，遂把草药倒于一隅，将包裹布也盖在女子身上。过了片刻，那女子忽然又推开被子□□，这次说的是“热”。蕙罗细细查看，见她并未出汗，然而面色潮红。蕙罗再轻轻试探她额头，但觉异常滚烫，已属高热。
蕙罗取了一盏水喂女子喝了，又将她的情况告知赵似，赵似目光落于蕙罗适才倒出的草药上，让蕙罗拾起细看，蕙罗见那草药是干枯的枝叶，叶片边缘呈细锯齿状，叶片及叶柄上均有白色短毛，自己合香曾有触及，遂对赵似道：“是艾纳香。”
赵似闻言眉心一聚，又看看仍在不住□□的女子，吩咐蕙罗：“你看看她脸上和身上，是不是有红色的疹子。”
蕙罗依言查看，果然发现女子脸上、脖颈及手臂上都有红色疹子。
“她患的多半是伤寒。”赵似判断道，“恶寒，发热，无汗，起红疹，均是伤寒的症状。她又携带艾纳香，这是岭南人常用来治疗伤寒的药，可见多半来自疫区，在船上病发。”
伤寒属恶疾，患者易传染他人，病可至死，因此室内众人均闻之色变。
蕙罗惊惧之下问：“大王如何知道？”
赵似道：“先帝龙体不甚康宁，我便胡乱看了些医书，所以能辨出一二。”
蕙罗不再多言，立即以水净手，又以艾纳香擦拭，并将这草药分予众人，各自含嚼，亦不忘送一些至病倒的女子口中。
赵似目含忧色，道：“艾纳香虽可治伤寒，但若病势汹汹，也未必有奇效，这女子只怕已病入膏肓。”
蕙罗细吮口中香叶，低眉思索，忽然想起此前孙夫人赠给自己的小册子，记得里面录有一些药用方剂，遂从怀中取出，凝眸细看。
患病的女子不时□□，痛楚不已，蕙罗除了喂她水和艾纳香，暂时也无计可施，还在想是否可尝试向劫匪要些孙夫人笔记里提到的香药，忽闻门外喧哗，传来一位宋女的呼救声及数名三佛齐人的对话声，声音由远而近，最后那些人在囚室外止步，既不离开也不进来，三佛齐人叽叽呱呱地提高声调说话，似在争论。
他们说的三佛齐语蕙罗、赵似与邓铎听不懂，都看向苏意墨，而苏意墨认真聆听后压低声音向他们解释：“他们又抓了两个人来，主要是为抓美女替换这患病的船妓，还有个男人是她的同伴。有人说要把美女直接送到将军的舱房，有人说将军儿子病危，他忧虑之极，无心女色，又有人说不如他们先享用，其他人都反对，说如果这样将军事后必发怒，最好还是先把美女关在这里，等将军处置