日上中天，赵家四娘果然到老屋来请元灵均。
田埂两旁长满了不知名的蓝色小花，在微风中轻轻摇摆，夏天的蝉声萦绕在四周的树林中，让人顿感烦闷。
元灵均牵着年幼的赵四娘穿过一道道田埂，来到一处平坦的山地，阳光普照，对面的村落沐浴在金色的光芒里，这里不同其他地方，在见惯了繁丽景色的元灵均眼中，没有哪里能比得上远离车马喧的狒狸村，哪怕是田埂上的一朵野花，也有牡丹不能及的洒脱随意。
“兄长能到巴陵书学读书，多亏了甄翁的举荐，六娘，我有悄悄话要告诉你，千万别感到惊讶。”赵四娘顶着圆圆的丫髻，两个脸蛋红扑扑。
“哦，是什么样的悄悄话？”
见四周没有别人，赵四娘凑到元灵均耳旁，压低嗓子说道，“听到阿娘和大兄说起，如能和甄家六娘接触将是一件天大好事。”
村妇也有如此远见，真是让人吃惊。但被牵扯进去的元灵均似乎没有细想其中更深的意思，只是赞同地点点头，“没错，你说的确是那么回事。”
元灵均揉着赵四娘的顶，四娘偏过头，嘻嘻哈哈地笑起来，“大兄对这件事更为上心，并且同意了阿娘的提议……”
赵四娘没有继续说下去，而是小心翼翼地观察着对方的表情。元灵均不解其意，露出疑惑的神情。
在赵四娘也纠结不已的时候，元灵均突然对着她的脸一阵揉捏，小丫头极快地躲闪开，不高兴地扁起嘴巴，“不要捏不要捏，变成大蒸饼可就不好看啦！”
二人相携到了赵家院子，赵四娘眼睛一亮，撒开脚丫子往屋里窜。
“阿娘，我都闻到糖香了。”
“就你的鼻子灵，让接的人呢？”屋里传出妇人的嗔怪声。
“给糖吃我就告诉你。”
被小丫头抛弃的客人此刻就站在院子里东张西望。
这是元灵均初次到赵家做客，赵家的房屋比钟家要宽敞许多。天气很炎热，阳光依然刺眼，元灵均双手放在额前搭棚。
屋顶盖着青色瓦，平整的前院，门前一排白果树，叶子翠绿翠绿的，长势颇好，在白果树后方的缓坡上长有野草，其中有两株开粉花的植物，在一片绿色的衬托下分外醒目。元灵均将头撩到背后，把袖子挽到小臂，小心地爬到坡上，想摘下一朵来玩，手指刚碰到枝干就扎出一个血窟窿，她咬着指尖凑近去看，枝干上生有细小的刺。
“那是刺梨，秋天结果实，上面也有很多刺。”
怪不得，连名字都让人望而却步。元灵均一屁股墩坐在土堆上，打量着来人——一个梳着总角的少年。
“你就是赵大郎？”
“那么你是恩师的孙女六娘吗？”来人正是甄传庭口中具备才华的赵大郎。
赵大郎蹙起眉头，极不理智地忽略了元灵均的问话。
真是大胆之人啊。
“听你的语气，我不像阿翁咯？”元灵均弯着脑袋，一派天真地冲少年眨眨眼睛。
赵大郎的确不相信，不久前才传出甄家孙女偷盗的私语，此时一见，竟是一个蓬头垢面，衣衫不整的少女，形象与其他的同龄女子简直差之千里，想到母亲试探他和甄家的婚事，频频摇否定，如果和这种不知礼数的人结为百年，等他为官后就会沦为官场上的笑柄。
“请下来吧，已经开席了。”实在没什么好感了，赵大郎掸掸衣袖独自进屋了。
在元灵均到来之前，甄传庭和赵家父子一直在堂室里叙话，赵家公是辛勤劳作的老实巴交之人，言谈举止很是局促，但他膝下的儿女却个个精明算计，肖似其母。
等到开席，因甄传庭举荐的功劳，被赵家奉为恩人居于上席，元灵均和赵家三个女儿都被安排在下就坐，席间两位长辈拉了几句家常闲事，甄传庭又对大郎嘱咐前往书学事宜。
“脏死了，你用食为何都不洗手？”赵二娘就在这时才现元灵均没有洗手便上席，嫌弃地哼了一声，把席子搬得远远的。
贫寒人家的堂室窄小，一人说话大家都听得一清二楚，但作为元灵均长辈的甄传庭只是微笑着捋了捋胡须，并无不悦，对元灵均的行为不置一词，也没有任何有开口训斥无礼的迹象。赵家人陷入尴尬的局面，最先反应过来的赵氏暗暗地朝二娘递眼色，示意不要乱讲话。
赵二娘对母亲的警示视而不见。元灵均的手还沾着泥巴，是爬到坡上摘刺梨花蹭到的，没有记得清洗。
“五谷粮食不也是土里长出来的，也没有人嫌弃它们不干净啊！”元灵均白了赵二娘一眼，不在乎地说道，在三个女孩的注视下，她的手放在肚子上狠狠揩了两把，赵二娘惊得瞪圆了眼睛，这次坐的更远了。
虽有难得吃上一回的肉食，这顿宴席实在让人无语。在回老屋的路上，师徒二人并肩而行，一路无言，都有话不吐不快，又谁都没有先开口，这对师徒就一直沉默，像在闹别扭。
“明玉，依你看赵大郎这人怎么样？”
快要到老宅时，王师突然问了一句。
“他看不惯我的行为，我看不惯装腔作势的人。”从见到的第一面，以及餐席上赵二娘的那番话，赵大郎眼中流露出厌恶的情绪，只是碍于读书人的身份稍有收敛，没有表现得太过明显。
甄传庭哈哈笑起来：“你的确太无礼了。对了，赵阿爹今日与我说起大郎的婚事，还故意提起你，你说为师要怎么回复才好。”