水晶作为一种并不算罕见的宝石，产地在世界地图上分布极广。其最为著名的产地位于南美，世界上百分之九十的水晶都从南美的水晶矿中出产。作为这一领域最为著名的水晶世家，温斯特家族与南美的几大水晶供货商都保持着良好的关系，供应商们互相制衡，积极竞争，保持了紧密而良性的合作关系，支撑着庞大的水晶王国日复一日的产业发展。
如果说水晶产业施行评分制的话，制造技术、销售渠道等方面都是分数后缀中的无数个零，而水晶的货源无疑是最开始的那一位数字。这一位数字的大小，直接决定了宝石的质量与水晶的实际价值，是最为基础的立足之本。
温斯特家族非常清楚这一点，卡尔更是一直将水晶的供给与设计的人脉牢牢握在手心，即使是病重期间，路加也没能插手进这一领域，足见卡尔的重视与决心。也让他在出院后的收权行动中雷霆出击，重新将温斯特家族控制在手里，并没有费多大力气。
这对纪千羽来说是件好事，现在她和路加的差距在缩小，而卡尔的默许，又让她得以离开奥地利，前往水晶的原产地，去掌握一条自己的供给渠道。然而令卡尔也没有想到的是，纪千羽动身前往的目的地并不是南美，而是隔了广袤太平洋的南亚——那里也是水晶的主要产地之一，只是比南美的产量逊色太多，也就是全球水晶产量的2左右。
对于这样的选择，纪千羽有自己的考量，伊莉丝也表示理解。
“百分之二听起来少，但毕竟是世界上水晶的主要产地之一，总量并不小。只是南亚的水晶相较于南美来说，不够集中，开采难度也大，做温斯特家族的日常大规模开销的话，性价比不高，所以一直没有涉足这一片地域。但既然我们目前只打算开一家店试水的话，这些产量就足够了，再说南美的顶级水晶都被家族早早预定好，我们现在想去分一杯羹，远比来南亚开拓新天地要难。对吧，狄安娜？”
伊莉丝仔细地分析完毕，向纪千羽投去询问的一瞥。纪千羽笑笑，手搭凉棚看向面前高大的棕榈树，在热烈的日光下眯起眼睛：“是这样没错，不过这边国家太多，水晶分布得零散，技术设备落后，开采又会对水晶矿脉产生二次破坏，进度比我预想的要慢。”
她们此时身处越南境内，刚从一个露天水晶开采矿中出来。这一带的开采结果也并不如人意，水晶产量不大不说，质量也上不得台面，无法作为高端奢侈品的原材料。不过也有能令人稍微振奋的事情，她们一行三人作为出手阔绰的水晶需求商，在最近数日的奔波中已经将名声打了出去，陆陆续续有大的供货商开始主动联系。
她们出了信号薄弱的矿脉开采区，坐上了雇佣的当地人地陪的车前往市中心，有供货商在那里约了纪千羽见面，看看有没有谈合作的可能。三人在车上坐定之后，利亚掏出手机看了看未接电话和未读消息，有条不紊地给各方人马回复消息，拨打电话。虽然出生于德语区，但他说得一口流利的英语和法语，交流起来精明干练的气质显露无疑。伊莉丝瞥了利亚一眼，朝纪千羽扬扬眉毛：“恭喜。”
“利亚一直也很优秀，不过我也没想到他很有这方面的才能。”纪千羽和伊莉丝并肩坐在车后排，看着副驾驶上有条不紊进行洽谈的路加，眼神不由闪了闪，“这么说来的话，留在温斯特家当管家，对他来说，的确是屈才了。”
利亚升任为温斯特老宅的管家，是前些天卡尔一手钦点的事。他原本就是上一任管家的儿子，如今老管家想要退休，卡尔考量之下，就将利亚提拔了上来。老管家一直以来立场颇为中立，对她对路加都一视同仁。而卡尔选择明确是纪千羽这一派的利亚当下一任管家，极大程度上表明了扶持她的意思，不知道路加和萨拉心里作何感想。
不过虽然是份好意，但卡尔也肯定想不到利亚其实是个经商的好材料。利亚挂断了一个电话，转身朝纪千羽汇报情况。纪千羽应答之后，看着利亚，眼中划过一抹深思。
“利亚。”她突然开口询问，语气颇为随意，仿佛一时兴起：“你是比较喜欢当管家，还是比较喜欢现在做的事情？”
“啊？”利亚愣了一下，几秒钟后明白了她的意思，露出个大大的笑容，兴致高昂地挥了挥手里的手机，“当然是现在的事情啊！感觉对大小姐的帮助更大！等大小姐在家族里站稳脚跟之后，就给我调个工作吧？”
纪千羽无声地眨了眨眼，点点头答应下来。
“好啊。”她说。
“你从哪里找来的这么出色优秀又忠心耿耿的人才？”伊莉丝在旁边看了一会儿，有些好奇地问，“利亚可比他父亲要出挑多了，难为他从小就一直跟着你，对路加理都不理。”
纪千羽浅浅扬起唇角：“这中间原因我现在说不清，以后有机会慢慢讲吧。”
利亚想了想，对她的说法表示同意，颇为高兴地转过头去，继续翻看手机的未读信息。翻着翻着又转过身来，带着一点促狭的笑容扬了扬手机：“大小姐回个电话吧，你家那位找不到人，已经问到我这儿了。”
……本来从矿脉出来的时间就比预计的晚上不少，在车上又一直说话，忘了及时打电话。纪千羽赶紧翻出手机，不自觉心虚地缩了下脖子。伊莉丝和利亚看在眼里，彼此会心一笑，都没有出言说明。<