“这个七丫头她到底想要干什么？”将那只粉彩花卉瓶摔到地上的不是别人，正是这梅园的女主人，靖北侯夫人沈氏。刚刚听到她派去暗中盯着沈燕疏的小丫头回来禀报说，这几日沈燕疏得了空就往青萍居去，今日更是跟那个孽种碰了面，沈氏当下便是气得摔了瓶子，一张妆容精致的脸因着怒气而扭曲，一句话几乎是从齿缝里一个字一个字蹦出来的。
边上有个妇人，看上去要比沈氏年龄大些，一直低眉垂首瞧着沈氏发脾气，哪怕是那瓶子就碎在脚下，也未动上分毫。这会儿听得沈氏的话，这才道，“夫人，许是七姑娘觉得安王府那头已是无望，一时着急，动错了心思，亲姑侄俩，夫人可莫要与个孩子置气。夫人平日里又最是疼七姑娘，若是因此生气，岂不是伤了姑侄情分？”
不过短短两句话，听上去也平淡得很，偏生沈氏却好似就吃这一套，面上的怒色虽还未全部散去，但却已是淡了好些，“我可不就是疼她，这才气么？我平日里待她好比亲生女儿，与凯哥儿也差不离了。就想着让她来家，好将咱们姑侄这缘分长长久久地续下去，可她倒好，却悄没声去了那头献殷勤去。莫不是觉得那孽种日后必然承继了世子位，我的凯哥儿却是没戏了？沈妈妈，你让我如何不气？”
说到后来，沈氏的语调里又存了气。
那沈妈妈是沈氏的陪嫁，如今能成了沈氏跟前一等一得用的心腹，自然有她自己应对沈氏的一套心得。果真，她听课沈氏这番话后，只是不慌不忙道，“青萍居那位不过是爹不疼娘不爱的，即便是有老祖宗撑腰，又哪里会是咱们六爷的对手？七姑娘毕竟还年轻，一时想岔了也是有的，夫人又何必与她计较？如今眼看着侯爷就要回京了，当务之急只怕还是几位爷的亲事，夫人既然有了心思，就该及早安排才是。”
沈氏闻言点了点头，“可不是么？我如今就盼着两件事，一件能让凯哥儿顺利娶了七丫头。再一件，便就是绝不能让那孽种得一门好亲，平白添了一方倚仗。咱们府上的世子位空置了好些年，如今也该是时候定下了。”
“侯爷回来了，夫人又何必担心那么多？侯爷终归是向着六爷的，否则，也不会一直不上书册立世子了。”
这回沈氏没有答话，只是沉默着，侯爷没有立世子没错，他平日里是对耿熙吾不假辞色没错，对耿熙凯是要和颜悦色上许多，但却也缺少管束，多有放纵，他到底是怎么想的，沈氏不知，也不敢枉自揣测。侯爷的心藏得太深，他看不懂，亦猜不透。
一想起这些，沈氏的心就沉得慌，很快敛了思绪，沉声道，“妈妈，我这里有桩事，需要你亲自去办。”沈氏沉冷的眸子里多了两分阴厉，侯爷的心，她看不懂，所以从未想过去依赖，她靠的从来都是自己。
青萍居中，耿熙吾方才专程去了一趟外院未寻着的人，这会儿却站在了他的面前，躬身道，“侯爷已入了关，左右十日便可抵京，四爷的信侯爷已收到，并让阿逑带了话回，四爷长这么大，从未求过侯爷何事，如今头一回开口，他无论如何也会让四爷心想事成，还请四爷放心。”
耿熙吾眸中有嘲色一闪而逝，却是不置一词，挥了挥手，那人便躬身悄无声息退了出去。
夜已深，靖北侯府渐渐在夜色中沉睡了过去，皇城之中，高高宫墙，重重殿宇深处，却还有灯亮着，人未眠。
“母后可好些了？”一身明黄龙袍逶迤在睡榻前，偌大天下，敢穿这身衣服的，也只一人耳。
寿安宫里，紫檀木雕百鸟朝凤睡榻之上，太后穿着寝衣，半卧于枕上，面有病色，但也只是略微没有精神，看上去倒并无大碍。听得皇帝这一问，太后点了点头，“人老了，这身上处处是毛病，不是这儿疼就是那儿痛的，实在不该劳师动众，还累了皇上这会儿还在哀家殿中守着。”
“母后说的哪里话，母后身子不舒服，儿臣身为人子，怎能不在跟前尽孝？”皇帝却是谦逊孝顺得很。
太后点点头，未再多说什么，转而却提起了别的，“各地蕃王近日便该到了吧？”
“是。”皇帝应道。
“屿哥儿的亲事你是个什么想法？”太后半闭着眼，似是累极了一般。
“俞阳伯次女年方十七，端庄淑雅，堪为佳配。”
太后陡然睁开眼，眸中精光闪掠，紧盯皇帝，后者若没半分的闪躲，半晌之后，太后叹息一声道，“峰儿媳妇如今见好，屿哥儿既向你求娶过，你将兰家那丫头赐给他，却也能让他感念你的恩德。”
“兰家可是有祖训不与皇家联姻的，如今景芝乃朕之肱骨，朕若明知兰家祖训，却还强夺了他的女儿，只怕会让他寒心。”
“你果真是因为这个？”太后忍不住追问道，见皇帝沉敛着不发一言，她这才道，“你既知兰家有这么一条祖训，便不该这般讳莫如深，那兰家的丫头是屿哥儿自己求娶的，你给了他，难不成平王还能怪到你头上？注定是被兰家舍弃的女儿，即便是娶了，也无需你提心吊胆。兰家那位姑太太的前车之鉴尚不远，哀家观那兰景芝，与兰相相比亦不遑多让，大事上必不糊涂。”
“朕却不愿冒这个险。当日秦王惜败，兰家自然不认那女儿，但若是今日荣登大宝的是秦王，兰家当日舍，得下一个女儿，如今又是否能舍下外戚之位？”
太后眼见皇帝神色