被白马和陈健扫荡过几次的草原已经脆弱的难以生存，大量死亡的羊马，被屠戮干净的村落，大量战死或是被抓走作为奴隶的轻壮，已经无法支撑那么多活着的人生存下去。
谁活着？谁去死？谁当奴隶？这些问题也只能交由他们信奉的战争之灵，而且很急迫，因为阳关之战失败后的冬天马上就要来了。
达兀是被其余首领厌恶的，因为他破坏了很多规矩，比如分配战利品的时候很公允自己留下的很少，比如甘愿拿出属于自己的羊马分给族人种种。
同样的愿意，达兀被草原诸部的很多族人喜欢，尤其是那些失去了首领、失去了男人、缺少了轻壮的小聚落，纷纷来到了达兀那里。
达兀杀死了他们的首领，但却以为他们首领复仇的名义得到了众人的支持，也或许很多人支持的原因就是跟着达兀至少这个冬天不会被冻死饿死。食物就那么多，自己不饿死，就要有别人要饿死；自己不想当奴隶，就要有别人当奴隶。
阳关之战还未过去太久，草原上再一次出现了无数男人临死的惨叫和女人恐惧的哀嚎。活下来的人庆幸着自己的选择，终于明白为什么自己的祖先那样崇拜战争之灵——这是在草原上活下去最好的信仰。
只是曾经盟誓过要向阳关复仇的达兀却清醒的很，战争之灵不会庇护他战胜南边的那些人，于是他决定明年开春后暂时向西迁徙，躲开那群年年在草原上烧杀的敌人。
还有一些弱小的草原聚落也开始怀疑起了战争之灵，但原因只是简单的怕被达兀吞并，或许……可以向南边那个强大的城邑纳贡，恳请他们的庇护？
种种这些陈健知道的或是不知道的变化，都在诉说一个可怕而充满机会的事实：动荡的年代将要降临。