韩拾郎瞧了瞧身边入了定一般的风灵，小心道：“姊姊，不若去千佛洞，求个平安，总好过在此枯等。”
“为何……”风灵动了动唇，恍惚道：“为何只去了半数府兵？”
“姊姊不知？”韩拾郎因跟了韩孟一段日子，对军府内的事所知不少。“若要调动半数以上的府兵出征，须得朝廷颁令，私自出兵等同谋逆。”
风灵倏地转过脸，瞪住他：“当真？”
韩拾郎吃了一惊，点头不迭：“自然是真的，亲耳听阿爹说过。拾郎官话学了不少，虽尚未学好，这几句，还能听懂。”
原来如此，原来如此。风灵在心内冷得无以复加：贺鲁早知府兵无诏不得倾城而出，算准了拂耽延顶多只能带半数府兵前来，这会儿大约早已胜券稳操，得意地等着他去赴死了罢。
她怒极反笑，一弯菱唇犹如锋利的小弯刃，半是寒凉半是决绝，把身边的韩拾郎唬得不知所措，连声唤她不应。
蓦地，她睁圆了眼，对韩拾郎道：“姊姊带你上阵去杀突厥人，救你阿爹与都尉，你可愿？”
韩拾郎决意投入军帐，本就怀了要与突厥人一战，替大沙碛内惨死的父兄乡亲复仇的决心，怎奈无法编入军籍，韩孟又觉他年纪尚幼，本事尚浅，不允他上战场。风灵的话在他心头狠狠捅了一拳，激得他的心“嗵嗵”猛跳起来，也不想问清缘由，言语不及，只顾一个劲儿地点头。
两人急急忙忙下了城墙，风灵带着韩拾郎火速赶回安平坊。佛奴出来迎她，见她这光景，着实唬了一跳，又看不到阿幺跟着。
风灵跳下马，随手将缰绳抛予佛奴：“阿幺尚在折冲府内，你去带她回来。”
“金伯！金伯！召部曲大院汇集。”
一迭声的吩咐落下，如今人尽皆知外城廓遭屠，个个都提着心。风灵一招呼，未几，部曲们皆在大院内汇集起来。
风灵身形单弱，为不没在部曲们之间不寻，一跃上了大院的矮墙头，将部曲们扫看一圈，定定道：“今日我单问你们一句，我顾坊，往日里待你们如何？”
她的嗓音已然嘶哑，发出的声音里满是破损的悲愤，部曲们皆是一愣，间中有老资历的部曲高声应道：“咱们这些，哪一个不是顾氏的家奴，可七夫人和阿郎慈悲，教咱们日子很是过得，大娘更是从未将咱们当做奴身看待，别家的部曲，同是部曲，哪有不眼红咱们的。冲着这一条，大娘有吩咐只管道来便是。”
一众部曲跟着应和，纷纷催促着风灵快下令。
风灵心头眼眶皆是一热：“前夜突厥贼人阿史那贺鲁屠了外城廓，大家伙大约已知晓。他将壮丁男子枭了首，送至城下，留下妇孺为挟，诱都尉去救，都尉手中并无朝廷出兵的敕令，要救也只得领区区半数府兵前去。”
“那如何救得？指不定还要搭上自身。”有部曲道：“这个情形，摆明了便是贺鲁欲要都尉的性命，不论延都尉去不去，那些妇孺皆不得活的。”
“那些被擒的男丁，倒不若同突厥人拼上一拼，纵然自身难活，好歹该给妇儿争一线生机。”有人愤恼嚷道，外城廓住着的尽是些寒苦的，部曲们虽比他们稍好些，却也能感同身受，更不必说有些还认得那些凿崖画壁的匠人，早在听说外城廓的屠戮时，便已愤然。
风灵强咽下眼泪，忍着咽喉的撕痛：“都尉今早领兵前去了。”
底下肃然寂静，过了片时，老部曲一字一句道：“我这身骨头尚未老透，大娘瞧着可还堪用？”
旋即，众部曲皆振奋起来。
“大娘若要去援都尉，算上我一个！”
“延都尉在瓜州救过咱们性命，现下理应是报还的时候！”
“咱们不懂什么大义大道的，只知大娘是主，理应舍命相护。”
风灵颇为动容，立在矮墙头上，朝底下的部曲们衽敛行了个大礼：“风灵向来不曾拿大伙儿当家仆看待，今日更是无主仆之别，咱们既同战，便是弟兄一场！风灵年纪小，该向诸位行大礼。”
她行过礼，正瞥见佛奴牵了阿幺回来，二人眼含了泪在人群外仰望她。
风灵请部曲们前去准备，自下了墙头，走到二人跟前。阿幺乍然惊觉自己的手尚在佛奴手里牵着，忽地一羞，慌忙缩回了自己的手。
缩至一半，却教风灵一把拉住：“跟了大娘我这许久，怎还能如此扭捏？非但我是个坦直的性子，连带我身边也必得是爽爽快快的。我且问你，你心里头可有佛奴？”
阿幺的目光无处躲藏，只得看向近旁的金伯。
“你瞧金伯做什么，我只同你问话。”风灵略略有些不耐烦，她要立时便确准了这桩事。
“阿爹说了才作准。”阿幺垂头低声答道，面上的红霞一路延伸至脖颈。
“金伯。”佛奴突然上前，端端正正地向金伯一揖，“金伯瞧我人品心性如何，可愿将阿幺许了我？”
风灵翘了翘唇角，算作一笑，生出了几分快慰：终究是我身边得力的，该果决时丝毫不犹豫。
“佛奴与大娘自小一同受的教养，阿郎与七夫人的教养，我岂有信不过的。”