“什么？”南星大惊，一把抓住苏合的手臂。
“师兄，这件事是我的错。我不该那么莽撞。”苏合低头。
南星看着她，眼里血丝通红，仿佛要流出血泪来，抓住她手臂的手无意识地用力，努力在克制情绪。
他年少时调皮捣蛋，一天不挨打就皮痒。尚未出师就闯下大祸，师父虽然将他逐出师门，却仍然托了好友庇护。
之后颠沛流离，寄人篱下，日日心中后悔年少轻狂不懂事。然而心中未尝不抱着有朝一日再次回到师父门下的期望的。
然而，尚未等到他出人头地，师父竟然……已经去世了。他连最后一面都没见到。此次回来，他本来也有了些心理准备，然而看到师妹安然无恙，还以为是自己多想了。如今却骤然被打破了希望。
苏合低着头，一声不吭。
南星意识到自己快把师妹的骨头抓断的时候，连忙放手，向后退了几步，脱力地靠着树发了会儿呆。
“不怪你，师妹。你别自责。”南星声音沙哑地说，顿了顿，问：“师父葬在哪里？”
“在齐云山南脉的树林里。不大好找。”
南星微微偏头伸手抹了把脸，沉默许久，说：“罢了，师父也未必愿意见我这不肖徒弟。师妹，你今后有什么打算？”
“我要去京城给师姐报丧。师姐……在京城过得估计也不容易。”
南星深吸了口气，重重吐出，说：“也好。你跟着朱砂比跟着我好。”
“师兄……你也知道那些人不是什么好人。”
南星别过目光，没有答话，心里甚至是有点悲愤的。他当然知道，只是那又如何呢？他能如何呢？好人如何，坏人又如何呢？他倒是一片好心，救活了无数本该死在瘟疫的人，可只是因为拿人做实验，就断了一生的前程。他今后也并不打算做什么好人了。跟阎王城的人混在一起，也算相得益彰。
苏合叹了口气问：“师兄，你接下来如何打算？”
南星语气略有些冲地反问，“除了回阎王城，我还能有什么打算？”
苏合见识了阎王城的人心狠手辣滥杀无辜，并不想师兄回那个鬼地方，然而师兄是通缉犯，暗金堂又威胁在旁。师兄除了回阎王城，似乎也没有别的更好的出路了。
苏合本想跟南星说说七窍石的事，让他有所防备。然而见南星似乎心有怨愤，也就没说。这件事毕竟还是越少人知道越好。南星从此以后回阎王城估计出来的机会也不会太多，暗金堂再嚣张，恐怕也不会闯入阎王城去。那么南星知道不知道也就无所谓了。
苏合说：“师兄，你要小心暗金堂的人。”
“我知道。”南星心知自己的情绪有点失控，不该对师妹发火，有些后悔地垂眸，“师妹，我总有一天会找暗金堂报仇的，报仇的事交给师兄。你在外面多加小心，照顾好自己。”
“如果……中原呆不下去了，就去阎王城找我。阎王城……”南星犹豫着想说几句阎王城的情况，最后还是觉得无从说起，只是说：“我最近在用毒上颇有心得，那些人不怎么敢惹我。”
南星想了想，又说：“江韶那小子虽然救了你，但是世道险恶，人心不古。你也不要太相信他，多少留点防心。”
南星打开随身的小包，拿出几个瓶瓶罐罐递给苏合，“这些你拿去防身。”
苏合愣了下，习惯性地打开一个瓶子想看看里面是什么。
南星伸手搭在她手腕上止住她的动作，“红色盖子的是毒烟，无色无味，一炷香内就能要人命，不要随便打开。这一瓶大概能毒死一个客栈的人，唯一的缺点是空旷有风的地方效果不好。黑色盖子的是下在酒里的。下在茶水里则无用。剩下两瓶是解药。”
南星又递给苏合一个巴掌大的薄册子，“这里面记了些我研究毒的心得。里面药材的分量要倒着看。”
苏合有些意外，写本心得，为什么还要故意写错？
南星看着苏合，在谷里的时候小师妹万事不操心，整天除了读书，就只会跟在他和朱砂屁股后面。他一个人在外吃了多少苦，想来小师妹吃的苦也不会少了。南星觉得心酸又心疼。
但是他不能带她回阎王城，甚至因为通缉犯的身份，连护送她到京城也不行。
南星伸手，忽然抱住苏合，“是我太无能了。师妹……”南星狠狠心，推开苏合，“咱们就此别过吧！”
南星转身大步向前走，苏合分明看见，他眼角有泪。