齐国公府四扇黑漆大门敞开, 二十多个陈家部曲个个面露怒色, 好几人手中弓已上弦, 朴刀已出鞘。三个身穿皂衫的粗汉纱帽歪斜, 面上已吃过两拳, 被押在门槛边上。朱红牌匾横坠在六级如意踏跺上头, 敕造齐国公府金字在灯火下清晰可见, 牌匾上好些拳头大的洞, 边上裂纹纵横。
另有二十几个大汉, 歪歪斜斜在台阶下，应是喝了酒，舌头有些大, 吵嚷起来声震街巷。
“卖国贼！快放了俺兄弟几个！别人怕你陈青, 俺费老八可不怕你陈青！你可记得俺？”一个袒胸露乳的大汉一见陈青大步跨了出来，高声大叫起来。
“对！陈青——把你儿子交出来！”几个喝得醉醺醺的壮汉七嘴八舌高声附和着：“你这厮当年在城西就横行霸道！看两眼你妹子是看得起你，就将俺们打个头破血流！老天没眼，还给你混成太尉，如今是报应——！呸！”
“卖国贼人人得而诛之！——”
陈青冷笑了两声, 这为首的正是当年被他打残的费老九的亲哥哥，倒也算冤有头债有主, 几十年没敢在城西露过脸, 今日竟敢犯到家门口来。他挥手让部曲们停住, 自己大步下了台阶。那些大汉见他不怒自威，好不容易趁着酒意壮起来的狗胆不知道去哪里了，吓得连连往后退。费老八喊了声：“双拳难敌四手！你们怕什么？！啊——”
却是面上啪啪啪啪吃了四记耳光, 打得他头晕脑胀，自己的拳头还没找到，已经趴在石板路上，背上被陈青一脚踩住。
“打人啦——打人了——陈青仗势欺人！卖国贼还敢打人——！”几十个汉子蹬蹬又退了好几步，扯开嗓子大喊起来，却没一个人敢上前的。
不远处邻里有些人家的门咣啷咣啷开了，一些街坊提着灯笼，举了大扫帚和门闩冲了出来，直接朝这些泼皮身上招呼：“哪里来的贼杀才！打的就是你们这些狗东西！”
“用得着齐国公动手！是咱们动的手，你们看清楚些！”那竹枝大扫帚从脸上忽喇喇扫过去，那挨打之人狼哭鬼嚎起来：“直娘贼，你们不知道陈元初那狗贼降了西夏？陈家叛国——”面上又挨了好几口唾沫。一个老伯劈头盖脸地用门闩砸在他背上身上：“杀千刀的！猪狗不如！还不下地狱拔舌头！敢说陈家叛国？放你娘的屁！你个王八蛋自小偷鸡摸狗，打的就是你个腌臢无赖货！”
陈青看着这些街坊邻里，老的已经五六十多岁，有好几位可算是看着自己兄妹长大的，只是他性子冷清，从来都不苟言笑，更不和邻里来往。年轻的十七八岁，还有十二三岁的少年，大多面生，素日远远见了他，也都只是恭恭敬敬避让行礼。如今这些人却冲出来维护他陈青，维护他的儿子，维护他陈家。想起妻子所说那夜被步军司军士押去皇宫，也是这些他冷淡相待的邻里街坊们一力维护，陈青低下头，胸口热血翻滚，仍然面无表情，脚下又加了三分力。费老八啊呀惨叫一声，觉得自己肋骨恐怕是断了。
这些闹事的无赖们平白挨了一顿惨揍，毫无还手之力。有几个怀里揣着备好的匕首，竟不敢掏出来生事。又见巷口有锣鼓声大作，开封府的衙役们举着火把跑了过来。
“何人胆敢在开封府聚众闹事——！”
衙役们将这些闹事的无赖们锁上铁链，把群情汹涌的邻里百姓慢慢劝平息下来，这要是激起民变，是大祸。转而才对陈青行礼赔罪，留下七八个衙役在附近巡逻，收队回衙。
街坊邻里们这才互相问好，又看向如高山巍峨一般立于陈府门口的男子。有位老伯扬声道：“郎君莫要担心，俺老汉信你家大郎！”
“对！我们都信元初——！”众人纷纷嚷了起来。
话音正落，一个少年喊了起来：“让魏娘子好好养胎！”引得人群爆出一阵大笑。
陈青默然无语，抬手团团作揖：“多谢。”不再多语，转身走到台阶上，一弯腰，单手轻松拎起那块大牌匾，几步跨进大门。
黑漆大门缓缓紧闭上。邻里们笑着各自散去了。
***
又过了两天，通缉高似的皇榜贴满了京中各处。市井里谣言更甚，朝廷各部也无声音。陆陆续续有从京兆府来京的商旅，讳莫如深地说些秦州东关城大战，西夏铁鹞子血洗秦州五城的事。那瓮城城门从内而开，梁太后为陈元初披上披风的事，渐渐都被传得有鼻子有眼的。这信以为真的人遇上那不信陈家叛国的，一言不合就动手，开封府府衙门口一日要进出百来号人，个个面上挂彩。
不少身穿圆领大袖白苎襕衫的太学生们聚集在太学门口，商议着如何要求朝廷公布秦州失守真相。又有许多国子监的学生们跑去凑热闹。因为这些士子大多是京官子弟，过往的士庶百姓看着听着心中不免更加疑惑。
这几百个士子从城南太学出发，直奔南门大街，浩浩荡荡，一路引来许多人跟随，到了都进奏院门口，刚开始闹，就被禁军叉下台阶，好些人在推搡中受了些轻伤，就有人振臂高呼着：“殿前兵马虽骁雄，纵暴略与西夏同！闻道杀人秦岭下，奸细原在官军中！”
顿时众士子跟着呼喊起来，嚷着官官相护罔顾民意之类的话，又返身去和禁军撕扯。禁军们也不敢对他们动武，只能推来挡去。混乱之中，不远处传来击锣的声音。
“曾参杀人！曾参杀人！曾参杀人——！！”
“三人成虎！三人成虎