击。副将觉得此事有诈，便上书说不可轻信敌人，渡洲使仍执意出兵。
无可奈何之下，副将只能率兵出城迎战。祁兵见芜兵追来只交战了一个时辰便弃甲曳兵而走，芜兵乘胜追击。不料刚出城十里，四面埋伏的精锐骑兵就蜂拥而出，两侧的火|枪手疯狂地扫射着芜兵。副将立即掉转马头带人按原路返回，谁知后方也有祁兵推着火|炮进攻。副将没有选择的余地，只能带着人继续往前。
芜兵被赶至隘道，后面的祁兵将火|炮堵在入口，不停地往隘道里轰炸。芜兵挤在狭小的隘道里难以展开，也难以躲避火|炮的攻击。哀嚎声惊天动地，脚下俱是被炸毁的手臂大腿脑袋，来自不同的尸体，没有一处完整。
阵型大乱，前锋部队打败，后备军见状惊慌失措，纷纷脱离主队逃跑。有的撞上了祁兵的炮口被炸死，有的被挤入运河淹死，有的掉下马被踩死，溃不成军。
副将带着数百人四处逃窜，祁兵抽出一支精锐骑兵追击。其余的主力部队继续前进，直接攻下三洲的城池。
渡洲使接到副将战败的消息，吓得一屁股坐在地上。集中余下的所有人马出城御敌，可剩下的都是后备军，没有主将，也没有可用的武器，根本不堪一击。
祁兵只派出火|炮部队在城外持续不断的轰炸，不到半日，城破。渡洲使被炸死在城墙上，连脑袋都没有，只有脖颈还有源源不断的血涌出来沿着墙壁淌下来。
南陵外围三洲全部沦陷，祁兵一把火点燃了三座城百年的基业。昔日的兴盛于荣耀皆成了一堆燃料，繁华越盛，祁兵点的火越旺。
战火蔓延至南陵城下，有些富人家早早收拾好家当逃命去了。城中大乱，店铺也纷纷关门。朝廷没有皇帝坐镇，纵有宣政处日夜不息地处理政务也无法安抚人心。亲卫队统领早就安排好人马守在宫殿外，若祁兵来袭就誓死一战。
南陵无人把守，朝廷即刻下令命东南的卫将军赶回来救援。东南的叛军还没有收拾干净，卫将军也在自身难保，可南陵要紧，只能放弃东南撤回南陵。
是夜，卫将军集中所有的兵力往南陵赶。谁料这几天接连暴雨，运河水位高涨，根本无法渡河，且后方叛军持续进攻。一边御敌一边想渡河，一心二用，卫将军的人马只有被死死地钉在东南的生死柱上，无法动弹。
李言接到南陵被困的消息，坐在桌前久久没有说话。
孙昌宜一急起来就坐不住，在帐里走来走去。
“陛下，必须赶回南陵了。”
李言摊开桌上的地图问道：“眼下还剩多少人马？”
孙昌宜停下来想了想，“十五万。”
李言点点头，语气还是一如既往地冷静，“好，今夜丑时，全军出发。”
接着向各位将领说了今晚的计划，押上所有的性命赌注，此战只能胜，输不起。
孙昌宜听完李言的安排部署，犹豫了半刻，抬头担忧地问李言：“陛下，若此战败了，南陵没有守住，您打算如何？”
孙昌宜仔细盯着李言脸上，想捕捉到任何一丝信息，可仍看不出情绪和心思。
李言抬头看了一眼孙昌宜，死死地盯着前方目光深邃，“竭尽全力，然后听天由命。”
孙昌宜心下震惊，难以置信地看着李言，李言抬头迎上他的目光确定自己没有说错。又转头看了一眼苏瑜，苏瑜望着他，复杂的神情里李言读出了想要的信息。尽人事也好，听天命也罢，死生必随。
是夜，李言抽出一支骑兵和火|炮手在东面吸引祁兵注意，拖延时间，主将率领其余人马正面冲出包围。
丑时一到，东面的火|炮手猛烈攻击祁兵营帐，骑兵砍杀进攻的祁兵。东面战火声响起，三千人马看到火光听到轰炸声后，即刻火烧敌军营帐粮草，与祁兵周旋。李言亲率八万主力军，推着仅剩的两架火|炮趁正面的敌军赶去支援东面之际迅速进攻。
东部芜兵偷袭，阵地也有芜兵偷袭，中间主力遭受攻击。祁兵将兵力分散，逐个击破。李言将军队展开成两列横队，骑兵位于两翼，火|炮手在前，向祁兵进攻。
祁兵用火|炮猛烈迎击，芜兵枪支弹药所剩无几，也学着祁兵用人肉炸|弹的方式，推着战车，车里烧着茅草不要命地往祁兵阵地冲。身上被打穿了无数个窟窿也要拼着一口气将战车推到敌人的地盘。以身体为矛，以身体为盾，轻骑和步兵将主将围在中间，像大火里团团抱住的蚂蚁，用命护住中间的人逃出索命的手掌。
祁兵命火|炮部队继续轰炸，再派出精锐骑兵从两侧实行反冲击。李言下令所有主力军聚拢全力从正面突破，将祁兵一分为二。祁兵的中坚力量被分散，正中央的位置插进来一把刀，李言抓住时机立即向冲出包围，往运河方向前进。
祁兵集齐两翼军马追击，李言将余下的精锐轻骑速去占领运河上游。
炮火声在身后不断地传来，地面一直在震动，好像骑着马上都感觉战马都站不稳下一秒就要摔下去。
祁兵集中兵力在后面追着芜兵，进入荒地后，祁兵主将拉长战线，命轻骑冲锋在前拦截李