少时，厢苑终究到了，二人于门口处正巧碰上了伺候完维桢用膳，收了碟子打道回程的瘦婢女，三人稍稍打了声招呼又各自行事。初梦进了里屋，只见屋型构造虽与维桢那屋大抵相同，屋内摆设确简约明了，软床低案，锦团香炉，那颜色皆是深重的，不是紫便是靛，云澄四下一瞧，判断公子有事稍离一下，该是挺快会回来的，初梦便道：“既是如此，那我也先将菜碟卸下了，以便公子回来便能朵颐。”说罢便在桌案边跪坐下来，一样一样往外摆。
云澄这会子才来帮忙搭手，一道坐到初梦身边来，初梦只笑着道不必麻烦了，二人边卸边聊了起来，聊了两句，初梦忽然眼眸一亮，指着云澄的衣襟道：“姐姐这襟口的刺绣也太美了。莫不是巧心斋的手艺吧？”
云澄被夸地稍稍有些红了面，道：“姑娘说哪儿的话，也太是抬举我了，自己瞎绣的。”
“我自小亦是想着呢，只可惜娘亲教了我数年都未学成，尤是那海棠花，怎么也绣不好，手笨得很，只能做些粗活谋口饭吃。”
“海棠倒是好摆弄的，那牡丹才难呢。你待我与你瞧。”云澄说罢去摸自己的荷包，摸着摸着渐渐冻住了笑靥，惊声大呼：“我的荷包呢！”
“该不是方才来时落路上了吧？”初梦也帮着东摸西寻。
云澄面露急色，心焦着将眉眼扭作一团，沿着屋内进来的路径低头细探，一点一点翻动着软垫，撩拨着缝隙查看。恰时，放勋自里屋出来了，一身石青香云纱鹤纹连袍，瞧着云澄的神色，淡淡的问：“何事慌慌张张呢？”
二人赶紧起身向放勋行礼跪拜，初梦道：“回公子，云澄姐姐的荷包遗落了，正寻着呢。”
“这屋子一目了然，也无什么藏纳之处，你还是去来时路径上寻罢。”放勋走至案前瞧了一眼菜，上头的银制小盖仍是覆得紧紧的，又瞧了一眼低眉仍跪在案边的初梦，道：“菜也都卸下了，这里由初梦候着收碟子就行了，你先去寻荷包袋子要紧。”
“起来伺候罢。”待云澄走了，放勋踞坐下来，自己一碟一碟掀开了盖，扫了一眼菜色，道：“今日的菜可真不少呢。”
“是呢。”初梦自踞坐于桌案一侧，递上犀牛角镶金箸，又倩声道：“苏之公子的家书来报，是喜事一桩，府里头命灶房添了些菜。”
“今日怎是你来传，另外那个小丫头呢？”放勋夹起一块禽肉放入口中细细咀嚼起来。
“回公子，翘思今日有事，便与小婢换了……”初梦说罢又娇羞地低下头去。
放勋凝着她的脸，青黛娥姣，上透婉然浅红，宛若芙蓉璞玉，红晕自脸颊染到了脖颈，脖颈细白如雪，上头香汗津津似涂了一层膏脂，又微微湿润了高束的衣襟口摆，细嗅之下和着一股蔷薇香芬送淡淡少女体味而来。放勋抿嘴一笑，垂目继续用膳，嘴角的翘度恰好是明媚的姿态，梨涡深醉，仿若人面桃花笑春风，初梦用余光瞥见，心中也不由得荡漾了一下。
初梦为放勋的青瓷莲花酒器中添了些酒，也不言语，只静静地在他身旁候着。
“不必了。今午不饮酒了。”放勋仍是闷头吃着菜，左手夹着箸，右手顺势取来塌上的书来看，翻了几页，又觉得两手翻覆不便，便道：“初梦，帮我念来听听罢。”
初梦回：“公子……初梦不识字呢……”
放勋放下书，显出他一对黑曜石般的灵犀之眸，直直地凝着初梦的眼，良久又抿嘴笑了起来，道：“不识字？那日向着谢老爷申情勤俭时，前一个《左传》，后一个《史记》的……”放勋说着又拿那对洞悉明朗的黑眸子打量初梦羞红的脸，直叫初梦心乱悸动，惶恐地香汗淋漓。
“行了。不识字便不念了。”放勋饮了一口汤盅，又将目光收回书上，形容淡淡的。
初梦轻应了一声“是”，又取来玉勺为放勋缓缓撵着汤中调味，放勋瞄见那玉臂皓腕掩在素袍之中，问道：“昨日的臂上的伤好些了么？”
初梦轻回：“好多了。”又羞颜去遮手臂，却恰如其分地露出指尖红通通的淤恨，绚成一片胭脂色染在掌心上，又有丝丝缕缕擦伤的红痂缀在期间。放勋看在眼里，又瞧着这满桌案的菜，想来大抵是她一人端来了，沉沉的攥地掌心也红了，又瞧着那些伤，便道：“姑娘要栽树，府里有大把的工具可使，不必用手。”
初梦手掌似惊了热般的一颤，赶紧去捂。放勋放下犀牛角镶箸，起身去一旁木架边拿东西，初梦忙道：“公子要什么，由小婢来拿便好了。”却不料放勋须臾之间已踞身下来，将一个翡翠瓶递给初梦，淡淡道：“拿回去擦罢。”
初梦接下的时候有些愣神，放勋讲话虽一直是冷冷淡淡的，但总潜藏着一股威严之感，叫她无力招架，平日的聪慧机敏此刻在这不大的厢房屋舍里荡然无存，只愣愣道：“谢公子……”
“公子。”初梦将瓶收好，又开声道，“公子前时言……也想说着栽花？”
“倘若栽花要惜手掌磨破的代价，我宁可不栽了。”放勋撕开一张馕饼，放入口中细品，粉面之中蕴着淡淡麦芽香，馕饼大抵存放的时间久了，有些发硬，放勋嚼了片刻仍觉得难以下咽，不禁动了动喉头。
“初梦与公子沏杯茶来。”初梦见状即刻起身，却叫放勋举上来武臂一把拉回软塌上，耳畔传来不由分说的声音道：“坐下。”放勋只轻轻