暗香阁在三房院子最里面的西北角上，房间很小，也并不朝阳。
婉姨娘上了吊的房间一直封锁着，秀棠原来住的屋子让给了三老爷新娶的姨娘，周氏娘家奶妈的女儿秋莺儿。
几缕疏疏落落的阳光斜斜地透过窗棂洒进来，一只耳坠儿在秀棠的指尖闪闪发光。
这么漂亮的首饰，若不是那日被洛公子拾了去，哪里会轮到她李秀棠？
染了豆蔻的纤纤玉指捏着那只耳坠轻轻捻动，眸光黯淡而冰冷。
“小姐，三小姐此番醒过来，也不知道是福是祸。只等洛公子那里下了定，小姐的终身有靠了，奴婢也就放心了。”
说话的是丫鬟菊香，手里正托着一盏茶走过来。
秀棠接过茶轻啜了一口，将手里那只耳坠递给菊香。菊香接过来便收进旁边钿嵌黑漆的梅花纹红木首饰盒里，咔嚓一声上了锁。
“她拖了那么久没有死成，倒连累了我的好事。不过这回她的病好了，老太太高兴，下定的事儿也就该提上日程了。只要盯紧了她别随便乱跑就行了。”
秀棠别过头去，蹙着眉翻了一下眼睛。“早知道这样，还不如当时再狠狠心，把事情做干净。”
菊香附和着点头：“小姐就是心肠太慈悲了。不过，三小姐醒来也有几天了，小姐您也该去看一看，面子上的事情，还是要做一做的。”
秀棠轻笑：“你放心，她会自己先来找我的。”
秀筠走进暗香阁，隔着珠帘便看见里面一个穿着淡绿色褙子的侧影，发髻高高梳起，侧脸的线条勾勒得精致秀气。
“二姐姐，我来了。”
一个小丫头掀开帘子，秀棠回头看见秀筠进来，忙站起身迎了过来。
“三妹妹，身子可大好了？早就该去看看妹妹的，你那天落水以后，我可是吓坏了，虽然老太太和二伯母嘴上没说什么，可我还哪里有脸往跟前凑？你住在二伯母那里，我也不敢过去叨扰。只好日日为妹妹祈祷，便是用我的命来换得妹妹平安，我也是愿意的。”秀棠说着眼圈儿便红了，拿起手绢转过头去擦拭眼角。
“姐姐快别这么说，本来就是我自己淘气，连累了姐姐受伤，我才是过意不去呢。听箬儿说，我这一病，竟耽误了姐姐的终身大事，我这是来向姐姐赔罪了。”
“什么终身大事？箬儿一个孩子，尽跟着胡说。我才不要那么早就出嫁呢，咱们姐妹都长大了，在家里热热闹闹的时间本来就不多了，我倒是盼着能和姐妹们多待些日子呢。大姐姐不是也和咱们一块儿长大的？谁知这么快就嫁了，还嫁的那么远，几年也不能回来一次。”
大姐姐指的是大房的大小姐秀笒，两年前嫁给了淮南东路转运使陆大人家的二公子，婚后不到一年，陆大人因事被贬为江州刺史，秀笒也随陆家迁到江州安身。几个姐妹便一直没有再见过她。
“你别拿大姐姐说事儿，你可不是远嫁，洛大人可是京官儿。我看，你心里早已经等不及了吧？”
秀筠一面说一面大笑，秀棠红着脸追着秀筠就要打。
有些真话，说出来了，听起来反倒像玩话。
至少，也不得不像玩话那样听。
“呦，小姐俩又在一起闹呢？你们呐，这么大了，还像小孩子似的，也就是老太太宠着。”
姐妹俩闻声看去，四少奶奶梁氏正倚着门看着她们两个笑，穿着五彩缂丝的如意云纹蜀锦褙子，百蝶穿花凤尾裙，高高梳着望仙髻，戴着金镶八宝蝴蝶簪。看见她们停了手，才一只手掐着腰，迎面款款走过来。
“二姐姐，今天不知又是哪位王爷家的县主及笄之礼，四嫂子打扮得像画上似的，这是又要出去赴宴吧？”
秀棠也笑着对梁氏说：“四嫂子，你也不必打扮得太上心了，本来就长得美，穿成这样，把人家的县主、小姐的都比了下去，人家可是不高兴的。”
梁氏伸出食指在秀棠头上就点了一下，“你听她胡说？县主的及笄之礼怎么轮得着我去？今天是你们两个的喜事。”
“我们俩哪有什么喜事？”
“这不是三妹妹的病好了嘛，老太太这两天也硬朗了，孔太太带着兰小姐来拜望老太太，老太太高兴，让在花园里摆酒，一是庆祝三妹妹病愈，二是迎接孔太太和兰小姐，三是......是二妹妹的喜事来了。”
姐妹俩都不说话了。
秀筠听见“孔太太”三个字，心下一沉，眸子暗了下来。这一天还是来了。
秀棠眼睛看向别处，万不敢在梁氏和秀筠面前喜上眉梢，心里却欢欣雀跃。这一天终于来了。
梁氏眸光流转，在姐妹两人脸上扫视一圈儿，秀棠努力克制的喜悦，她是看得出来的。秀筠一瞬间的落寞神情，她却猜不透原因了。
“发什么愣呢？还不赶快回去换衣服，好好收拾收拾，让老太太看着高兴。行了，我通知到你们了，得赶快去准备酒宴去了。走了啊。”
梁氏转身离开了，秀筠也回了清华苑去换衣服。
菊香一边服侍秀棠更衣，一边满脸含笑地说：“这下可好了，孔太太这回一定是来商量下定的事儿的，小姐您总算是能放心了。”
秀棠含笑不语。
如果不是秀筠在这里，梁氏是绝对不会亲自光临这暗香阁半步的。
老太太宠着的人，全家都恨不得捧到天上。二老爷又是家里官位最高的，二太太王氏当着家，梁氏虽然说是秀棠的亲嫂子，也只是处处