杰礼怎么就偏偏在这个节骨眼上叫了她的名字？
假如他能晚一会儿，哪怕只有几秒钟也好啊！
朵兰飞快地瞥了一眼林隽佑，见他紧紧抿着发白的嘴唇，在长发的阴影中垂下了面孔，她只能暗暗盼望自己刚才错过的不是唯一一个机会——林叔到底怎么了？
这是近两个月以来，林叔第一次流露出那样的痛苦，也是第一次有对她吐露心事的意思；杰礼却不早不晚，简直像踩着点儿一样把他们的对话给打断了。
这个大熊一样的老人却丝毫没有意识到他们刚才在私下交谈；见朵兰好几秒没吭声，指挥官不由瞪着她问道：“你傻乎乎地愣着干什么？你有什么话要问？”
朵兰一个字也问不出来。
她刚才把全部注意力都放在了林隽佑身上，如今一回过神来，连她自己也忍不住有些吃惊——朵兰一向非常以自己的冷静自制为荣，而刚才她却沉浸在沮丧与激动里，竟把周围一切都挡在了心神之外。
我怎么会这么大意？而且，话题怎么突然跳到獠国去了？
她满肚子疑问，却一个也不能问出口。这是她第一次参与这种等级的军事会议，她绝对不能容许自己在众目睽睽之下表现得像个傻子一样；更不能让指挥官认为，她只是一个对什么事都漫不经心的小姑娘——她见过不少坠灵使，地位只不过是一个威力大点的武器罢了。
“我明白了，”朵兰谨慎地说道，迅速朝比利的方向看了一眼。
就像是听见了她的想法似的，比利立即转头问道：“大人，我听说獠国境内的屏障山脉非常险峻，连当地人都不敢深入。虽然这几位朋友声称那里有桐源帝国旧时代留下的军火库，但是仅凭着这几张地图，我们就贸然把坠灵使送过去……会不会太冒险了？”
别看他生得粗粗矮矮，却机敏得与外表极不相符。朵兰在心里松了口气，甚至来不及为“军火库”一词而感到惊讶，忙立起耳朵，不肯放过接下来的任何一句话——与此同时，她仍然紧紧抓着林隽佑的手腕，就像生怕他随时走人一样。
“笑话，你把坠灵使当成什么了？”指挥官当即抬高了他本就嘹亮的嗓门，震得人耳朵都直发麻：“我们敢与教廷审判团一战，却不敢面对几棵树吗！”
“我当然不是这个意思——”比利恰到好处地流露出了几分惶恐。
“杰礼大人，您这一位部下说得不错。”
那个像商铺老板似的东方人，转过一张扁圆脸笑道：“从军火库建成以来，已经过了这么多年了，山林中的路线、地形也许早就和地图上标示的不一样了。再说，这个军火库虽然始终没有派上用场，多年来一直荒废着，但名义上，它毕竟是帝国为抵抗异族出资修建的基地之一，从今天的情势来看，它于情于理都应该属于獠国。天想曲若要把军火库里的灵石、武器拿出来，还是必须谨慎小心，避人耳目为上。”
“这个我自然知道！”杰礼一挥手，看了一眼朵兰，“我要派出去的人，正好对屏障山脉有点儿了解。比利，你也在那些大山里头转悠过，跟着一起去吧！”
比利低下头应了一声“是”。
这一次的行动涉及大量灵石和军资，自然不可能由一个少女和一个千夫长带头；事实上，朵兰能够参加进来完全是因为她的坠灵——盖亚在土地中游一圈，就能知道附近有没有军火库了。
现在看来，指挥官大概早就知道了这一次的会议内容，才提前把他们两个叫来的吧？
敲定了领队人选以后，杰礼坐了下来，转头朝那东方人又确认了一遍：“你说过，在军火库里的那一批灵石……足够供应一百名坠灵使战斗一年的？”
“据资料记载，是的。”
“你还没有告诉我，你们想要多少。”杰礼沉下嗓子问道。
“我们一块灵石也不要。”圆脸东方人笑道，“我们缺的不是灵石。”
这答案并不算多么出乎意料。
“那你们缺的是什么？”
“一个身在神圣联盟的朋友。”他笑眯眯地说。
指挥官咂了咂嘴，慢慢地说：“有时候，朋友可是很昂贵的。”
“有价值的东西都很昂贵。”说罢，那东方人将木箱推到指挥官面前。随着他这一探身，丝绸领子上的团纹刺绣顿时泛起了亮光。
杰礼靠在高背椅子上，注视着面前的木箱，手指一下一下地敲击着扶手，半晌没有出声。这个身材庞大的老人在敲击声中沉默了一会儿，忽然抬眼看了一圈与会众人，转头对那东方人道：“时候不早了，让我招待你们一顿晚饭吧。”
在众人的注视下顿了顿，他才笑道：“……作为我们友谊的开始。”
晚宴很丰盛。
由于宾客们来自桐源帝国，天想曲军中的厨子们也摸索着做出了不少颇具东方风味的菜肴；可惜的是，朵兰连它们是什么滋味也没有尝出来，因为她时刻注意着林隽佑，眼睛都不敢挪开，生怕他会抓住任何一个机会开口请辞。
林隽佑整晚都沉默得像一条影子。
在被特意拽得十分漫长的晚宴终于结束以后，那些谦和有礼的东方人们——至今朵兰也不知道他们叫什么名字——不顾杰礼的挽留，在夜色中离开了叹息河。不过他们总算接受了天想曲的护送侍卫；毕竟，如果他们身份真是朵兰猜想的那样，他们可承受不起落进神圣联盟手里的风险。
送别了客人以