见人救下来了，旁边那老婆子蓬着头发，膝头子一软，整个人都跪倒在地。还没哭完，便咬牙伸出蒲扇般的手掌，狠狠往这张漂亮的脸上刮了一道，恨声骂道：“老娘养你十六年，到头来让你这样孝敬的！官人家脾气大了点是常事，骂你两句打你两下就能要你命了？你一个下流娼/妇，没的心里一股孤高气性，作生作死的，盘算挣个烈妇牌坊回去光宗耀祖么！”
那柔娘原本是晕死了半个，叫老娘搧了这么一下，耳朵里嗡嗡作响，已然醒转了。她转脸咳出口血来，眼里潸潸流下泪来：“又救我做什么？”
她娘顺不过气，扬起巴掌又要打。按理说这是别人家事体，自己横掺一手实在不好看，但都闹成这样子了确实不好过眼，何勤紧拧着眉，把老婆子手按下了，劝道：“别打了。”
看他帮着救人的份上，老婆子卖他两分面子，不打，那就甩开腮帮子骂吧：“当年失了火烛，把你醉鬼老爹烧死在屋子里，这还不算完的，现在又来，不气死老娘你就不舒心。老娘我当年是怎么坏了肝肺肚肠，才生下你这么个讨债刑克的魔星！”
那柔娘听得泪流个不住，也不顾何勤在场，挣扎着扯衣服，直把大半件衣服都扯了下来，露出一侧雪白的肩膀，再扯一下，连葱绿的肚兜也小荷似的，绽出个尖尖的角来。
何勤没防备，撞了一线入眼，脸腾腾烧个不住。他想起以前听戏本，里头一句“两两巫峰最断肠”，如今猝然有感，仿佛是淫词了。
老婆子骂道：“你要死！”
“我是要死！你又为什么偏偏拦着！”那柔娘嗓音沙哑，字字像是沁着血说出来的，她抬着手腕，指着胸脯叫老娘看，“我不幸失脚，做了个风尘淫/妇。你日日说伺候官人老爷，有朝一日跟着享福，天可怜见，我又不是他们家主子太太，凭什么舔着脸呼奴引婢跟人享福。我一个婊/子，下九流玩意儿，没人把我当作个人。你成日里赞叹许老爷宽厚，对你是够宽厚的，指头缝里漏点都够你打一月牌九。对我呢，我身上这东西娘不认识吧。”
她哑着嗓子：“许老爷家里做香料生意，喜欢盘香，但更喜欢在女人身上烧盘香。这里！这里！还有这里！都是他拿盘香一点点烫出来的，还有……还有那么多折磨人的细碎功夫。娘，你若念着我终究是你肚子里爬出来的，就放我一马，让我好生寻个死路去吧。”
她散着头发哭：“也好过，这样生不如死的。”
她老娘也跟着哭：“你若死了！让我靠着哪个去！可怜我无用，没生个顶天立地撑门户的儿子来，如今寡母孤女，你要死，就该给老娘也备一条绫子来，一气儿勒死了事！”
母女俩一行哭，八辈子的委屈不忿都晾了个底朝天。何勤无言，见那柔娘坦着半个身子，一时涌起零星几点惜弱来，他解下外头的衫子替她披上了，也不多言，单劝一句：“往后辰光不知怎么着呢，人死如灯灭，艰难时想不开死了，焉知是不是错过享福的光景了。”
那柔娘抱着膝头子呜呜直哭，何勤也不好多劝，叹了口气自行下楼了。