牙婆子话音未落，拉车的马匹就是一声惊嘶！隔着青布车厢，只听得外头官道上，沙沙，宛如爆豆子急雨一般袭来一片马蹄声。
兰芽紧张地抓住虎子衣袖。虎子便低声安慰，“兰伢子莫怕，有我呢！”
马蹄声来得急骤，却也停得急骤。随即车外静寂无声，车厢内少年们紧张的喘息声便缠成了一团。
良久，外头静寂里忽然扬起一个声音。
“夤夜赶路，非奸即盗。你们，是干什么的？”
那嗓音阴柔冷魅，仿佛在冰屑里开出的血花。
兰芽便更是一抖！
便从这嗓音，便能听出是紫府的阉人！难道是那帮鹰犬追来了，来拿她的么？
“哎哟，哎哟哟。”人牙子的嗓音忙不迭响起，“草民拜见公公。岂敢惊动公公！”
“嗯。”那宦官只是轻轻一哼，“看着你倒也面善。”
人牙子忙殷勤回话，“小的叫刘三儿，在东府供奉。许是小的有幸入过公公法眼？”
“刘三儿？”
旋即那宦官身边便有人上来附耳解释。宦官便也一笑，“原来是你。”说着瞄瞄那几辆大车，“这样说来，这回又送了些好孩子来啊？”
刘三儿的嗓音里便生了些得色，“自然，自然。给府里办事，哪里敢不尽心拣选好的！这些孩子，自然都是百里挑一的。”
“怎么回事？”虎子在车厢里小心听着外头的动静，忍不住跟兰芽嘟哝，“怎么听着不似那牙婆子从前说的，送我们进大户人家当小厮和书童的？怎地还与那阉人扯上关联？”
果然，那牙婆子也仿佛赶紧跳下车去拦着他男人，“低声些！别让他们听见！”
兰芽耳朵尖，便也听见了，“如此听来，倒似是要送咱们进宫的！”
车里的少年都惊动了，一听便都要炸开！送进宫的男孩子，必定是要净了身去当宦官的！哪个男孩子愿意自己从此断子绝孙？
“他竟然骗咱们，咱们跟他拼了！就算饿死，也不能变成不男不女的！”便有几个鲁莽的，伸胳膊挽袖子就要反抗！
车内这一折腾，外头的宦官便听见了。他瞄着马车，“打开，让本官先行验看。”
刘三儿不敢怠慢，连忙并婆子和后头几辆车的伙计，挨个将马车打开车帘，叫少年们下车。
夜色幽暗，外头锦衣马队的每匹马头都悬着一盏羊角明灯。
兰芽紧张地扯紧虎子的衣袖。虎子便也将兰芽藏在身后。
这一躲一藏，便被宦官瞄见。宦官甩镫离鞍，眯着眼睛朝兰芽的方向走过来。
“本官奉朝廷旨意，沿途缉拿犯官子女。这些孩子的身份可都查清了，都干净么？若有身份不清不楚的，送进了府去，刘三儿你的脑袋可不必留着了！”