袭人揣度着必然是叫自己，不知是什么来事，一惊道：「是我。」
那小太监忙带了笑容，「月姝姑姑吩咐了，王爷不去顾恩殿了，要顺道看看园景，就到怡红院接见园子里头的小主，小姐，姑娘们。
院子里小，姑娘以下的位份的暂时就不用来迎驾了。请花姑娘快点预备着接驾。「
袭人等不由得惊喜交加，万没想到王爷初进园子，头一份居然想到来怡红院。
秋纹心细，急道：「袭人姐姐，主子来怡红院，只要姑娘以上的人随侍，可是我们几个都是奴儿身份，怎么办呢？」
袭人啐道：「糊涂，主子只让姑娘以上的随侍拜见，自然是院子小的缘故，哪有我们几个的回避的道理，我们要都回避了，谁伺候呢，回头我们只或站着或跪着伺候就是了，若是实在不便，就去正厅外面的抱厦候着就是了。这么着，我们现在就分派，晴雯，你去训诫几个小的，叫她们知道进退；麝月，你这就和四儿，五儿一起去收拾屋子，里屋是尤其要紧的；秋纹，你去趟凹晶馆，那里有内务府送来的新贡碧螺春，带来给主子献茶；茜雪，碧痕就督导着院子里的小丫头分几层迎驾，再把沁春香点上；回头都回来，四个奴儿身份的都到院子门口来随着跪迎驾就是了。」
众人一叠声应是，就都去办差了。
袭人整了整衣衫，边在怡红院的门口等候。
过不多时，几人都办差回来。袭人，晴雯，麝月，秋纹四个奴儿身份的丫头，就雁翅排开，在怡红院正门口跪着。
又过一阵，凤姐，却同着迎春，探春二姐妹款款而来，皆是一身宫装，淡妆精裹，只带了平儿，司棋，侍书三个有名分的大丫鬟。
见了袭人，凤姐忙上来吩咐，「王爷要来，里面有接见的所在么？」
袭人回道：「回小主的话，里面正厅，有白狐皮的坐卧塌，可以供主子坐，正厅里坐个二十来个人是没问题的，主子既然让姑娘身份以上的来接见，想来都是够得，每位也可一个使唤人旁边侍立。我们已经收拾了。」
凤姐也犹豫道：「这头回接驾，我心里也没底，主子让姑娘身份以上的人再进去，适合带使唤人进去么？」
袭人笑道：「小主别犹豫，若没个使唤人，个个孤零零的，也显得冷清没身份。」
凤姐一笑道：「你想的是，那……里面有主子歇的地方么？」
袭人立刻明白了凤姐的意思，脸一红道：「小主放心，我们并不敢倦怠的，里面原来二爷的房间，后来重装饰过，我们几个都没敢进去住，也时时打扫了，连被褥蚊帐都是现成的，主子万一要住，也是现成的。」
凤姐满意着点了点头。
那边厢，薛宝钗一身牡丹落地雅丹粉苏绣装，携着一个才十二，三的雪琢粉砌的标致小女孩一起过来，身边伺候着得却是原本薛蟠的侍妾香菱。
那宝钗虽然自己也年方十五，却是款款大方，沉稳娴淑，不肯失态，过来就冲凤姐一个深福，口中道：「见过小主。」
凤姐忙满面春风的搀起。刚要答话，远处又来一群脚步声，二人抬头去看，却是住在园子西边的众人，尤蓉，带着邢蚰烟，尤二姐，尤三姐，李纨五人一并过来。大家厮见过。却又不免羞惭。
虽说近日往来多了，今日相见，却又自不同，其实是在这里恭候自己后半身的主子男人。一时不免有些不好开口。
半晌，那探春见大家无语，便打破沉默道：「似乎还有人没到？」
凤姐用眼色询问身边的小丫鬟们。
一个小丫鬟回到：「小主，姑娘，黛玉小姐，昨儿晚上就又犯了咳喘，是来不了了；妙玉姑娘得了桃花癣，前几日秦小主去栊翠庵进香，今日也脖子发小红点，按园子里的规矩，现下是不能来人多的地方，都已经回了月姝姑姑的。」
尤蓉环顾了一下四周，想想了道：「还有湘云小姐呢？」
那丫鬟又回到：「已经派人去催了。」
那宝钗想了想道：「各位小主，姑娘们，主子要来了，我们站在这里迎接似乎不恭，不如都跪了吧。」
凤姐笑道：「还是妹妹懂礼数，想得周全，我倒混忘了。」
于是众人以凤姐，尤蓉为首，一排人都跪了下去，随身的丫鬟都跪在身后。
只望着怡红院的彩石方砖路的远处望眼欲穿。
过一会子，远处来了四个引路的宫女带了几个太监来，众人以为是弘昼来了，正要叩拜，才方见不是的，只是宫女带了太监取了佛手、香炉、漱盂、茶盅、盖碗、丝巾等物来备着……
又过一时，远处传来笑声，却也没有多大的皇家气派，但见有一引路丫鬟弓着身子退步着带路，却是顾恩殿的丫鬟奴儿彩云，不知怎得被分配来引路；身后跟着几个宫女，左右分雁翅簇拥着一青年男子，玉服华贵，气宇不凡，织龙绣宝，明黄装饰，竟然只是背着手步行一路，走在前头。再后头却是一众随从太监。身侧仍然跟着那侍女月姝，还有七八个宫女，两三个太监散乱跟在最后。想来必是众人之主当今皇帝幼子和亲王爱新觉罗·弘昼。
见走近了，凤姐，尤蓉便带着众人跪伏下去，口称，「奴婢等参见主子！」
弘昼见状一笑，迈上前一步，用手虚抬一下道：「起来吧。」