对面阵中连输两阵,一人手持铁背锹,就要上前再与武松厮杀。这时只听得对方阵中一人阻住他道:“罢了,四弟不用再战了,这位好汉连胜我和三弟,犹是神完气足,仿若无事人一般,四弟就是再行上前讨战也占不到什么便宜。更何况,我们用车轮战术即使胜了也是胜之不武,这一战我们认输了。”
武松看那说话之人时,却是那使铁枪的大汉,只见他走上前来,向武松拱手道:“这位好汉,手段高明,我等兄弟四人自愧弗如,这就放各位过山,不知能否见赐姓名?”
“在下武松,四位好汉义气深重,武松佩服。”武松通过方才一战,对两人的武艺也是深感佩服,有心结交四人,于是向他们道出了自己的名字。
那人听罢,当即问道:“莫不是景阳冈上打虎的武松?”
武松颔首道:“正是武某。”
那人当即引三人拜倒道:“武二哥之名响彻江湖,今日终于让我等在此地见到,刚才一时不察,冲撞了哥哥,万勿见罪。小寨里略备薄酒粗食,权当接风,请众好汉同到敝寨盘桓片时。”
武松大喜,扶起四人,引他们来到朱武等人面前,向四人一一作了介绍,四人一一见了礼,武松接着逐一请问四人大名。
为首的那人姓欧,名鹏,祖贯是黄州人氏,本是守把大江的军户,因为得罪了上司,逃走在江湖上绿林中,因身材健壮,快步捷如飞腾,熬出这个名字,唤做“摩云金翅”。第二个好汉姓蒋,名敬,祖贯是湖南潭州人氏,原是落科举子出身,科举不第,弃文就武,颇有谋略,精通书算,积万累千,纤毫不差,亦能刺枪使棒,布阵排兵,因此人都唤他做“神算子”。第三个好汉姓马,名麟,祖贯乃是江宁府人氏,原是小番子闲汉出身,吹得双铁笛,使得好大滚刀,百十人近他不得,因此人都唤他做“铁笛仙”。第四个好汉姓陶,名宗旺,祖贯是光州人氏,庄家田户出身,惯使一把铁背锹,擅长修筑工事,有的是气力,亦能使枪抡刀,因此人都唤做“九尾龟”。
这四位好汉接住武松等人见礼毕,要他们同到山寨上去,叫人椎牛宰马管待,小喽罗早早铺上一桌酒馔、蔬果等物。四人引武松等人来到聚义厅前,筵席相会。
武松饮酒中间,在席上开话道:“今次我等奉主公命令下山公干,不想与四位头领在此相遇,实是缘分不浅,更兼四位一身好本事,窝在此处,何时能有出头之日?”
四人听武松这般说,知道他有提携之意,心中颇为意动,欧鹏道:“哥哥所言甚是,我等早就想弃了这处山寨,投奔大伙,只因无人引荐,只能暂借此地栖身。如今得蒙哥哥来此,岂不是上天有意安排?我四人多曾听得公明哥哥在二龙山上做得好大事业,有心投奔,不知哥哥能否提携一二?”
武松道:“我早有意请四位上山同聚大义,只怕一时冒昧,不便开口,四位既然愿意,便请收拾起程,随我们前去。”
四位头领俱各欢喜,立即命令小喽啰收拾行李包裹,众人在山寨上住了一日,过了一夜。次日,四筹好汉收拾起财帛金银等项,带领了小喽罗三五百人,便烧毁了寨栅。朱武命众人扮作行商,一路往青州进发。
众人于路上说些闲话,不一日来到了二龙山,宋江听说朱武等人回山,立即带领山上众位将军下山迎接,朱武将一路上新收降的一种好汉介绍给宋江等人认识,宋江又合得这许多头领,心中甚喜,尤其是得到了安道全、蒋敬和陶宗旺,这三人可都是专业技术人才。宋江当即邀请众人同到山寨,为朱武等人接风洗尘,众人吃了一夜酒,一时宾主尽欢不提。
第二天,宋江召来朱武和武松,询问了与王庆、方腊结盟的事情,听说一切进展顺利,宋江大喜,然后将新到的头领做了一番人事安排。安道全任医务司总管,负责培养军医,研制疗伤药;蒋敬任钱粮辎重司总管,负责军中的钱粮辎重调拨;陶宗旺任工程司总管,负责修筑山寨防御工事。王定六划拨到军机营时迁手下当差,张旺和孙五划拨到李俊手下当差,欧鹏和马麟都到骑兵营任都将军,协助花荣训练骑兵。欧鹏等人带来的五百军士划拨到史进军中,由他负责训练。
安排好众将职务后,宋江向朱武问道:“军师从南边过来,觉得王庆和方腊实力如何?”
朱武沉思片刻道:“主公切不可小视这二人,据我暗中观察,二人的势力已颇见规模,无论是钱粮装备,还是军队数量,都不是目前我军所能相比的。河东的田虎能与此二人并列,实力当不会弱于二人,我军不可猝然图之。我军目前应当先巩固好自己的根基,然后静观天下之变,于中取利。”
宋江沉吟道:“照军师如此说来,我军目前实力还很弱,不足与官军抗衡。”
朱武道:“这倒不是,我军经过这一年来的训练以及连番战斗,战斗力大为增强,再不是以前毫无纪律可言的乌合之众,而是成长为了一支战斗力犹在官军之上的精锐之师,更有源源不断的钱粮供应,目前军械厂也已筹建完毕,开始生产军械铠甲,等到全军装备上精良的武器铠甲后,我军的战斗力和防御力将会再上一个台阶。再加上我军上下齐心,将士用命,战斗之时奋不顾身,更不是那些久不上战场的官军可比。”
“我军目前的实力之所以还很弱,主要是由于所占的地盘小,